Los terpenos son compuestos aromáticos, formados por unidades de isopreno, que dan a las plantas su olor. El cannabis y el cáñamo contienen más de 100, sobre todo mirceno, limoneno, pineno, linalol y cariofileno. Ahuyentan plagas y atraen polinizadores. Sus supuestos efectos en el cannabis apenas están probados. Definen el aroma del cáñamo que Formula Swiss cultiva en Suiza.
Datos clave
- Clase química
- Hidrocarburos formados por unidades de isopreno (C5H8): monoterpenos (C10), sesquiterpenos (C15) y mayores. Las formas que contienen oxígeno se llaman terpenoides.
- Dónde se encuentran
- Casi todas las plantas, sobre todo coníferas, cítricos, hierbas y flores. En el cannabis se forman sobre todo en las glándulas de resina de las flores.
- Situación legal
- Los terpenos vegetales no son sustancias controladas. Algunos, como el limoneno y el linalol, deben figurar en la etiqueta de los cosméticos de la UE por encima de ciertos niveles.
- En los productos de Formula Swiss
- Nuestros datos de producto no indican contenidos de terpenos, así que no afirmamos nada al respecto.
En Formula Swiss cultivamos varias variedades de Cannabis sativa en Suiza, siguiendo principios ecológicos, en interior, en exterior y en invernadero. La misma planta huele de forma notablemente distinta según dónde se haya cultivado, y esa diferencia se debe sobre todo a los terpenos.
Su importancia suele quedar eclipsada por cannabinoides como el CBD o el THC, pero los terpenos contribuyen mucho a los perfiles propios de las variedades de cáñamo, e influyen no solo en el aroma sino también en el carácter general de la planta.
En este artículo explico los terpenos: qué son, dónde se encuentran y por qué son importantes en el cultivo del cáñamo. Estos pequeños compuestos son responsables de los aromas característicos de las plantas, incluido el cáñamo.
Ya sea la nota cítrica del limoneno o el aroma terroso del mirceno, los terpenos ofrecen una huella sensorial que distingue una planta de otra.
¿Prefiere ver en lugar de leer? Este vídeo resume los puntos clave del artículo:
Puntos clave
- Los terpenos son compuestos aromáticos presentes en muchas plantas, incluido el cáñamo, y son responsables de sus aromas característicos.
- Estos compuestos desempeñan un papel fundamental en los mecanismos naturales de defensa de la planta frente a las plagas y el estrés ambiental.
- En la naturaleza existen más de 20.000 terpenos distintos, y se han identificado más de 100 específicamente en las plantas de cannabis.
- Entre los terpenos habituales del cáñamo se encuentran el mirceno, el limoneno, el pineno, el linalol y el cariofileno, cada uno con un perfil aromático propio.
- Los perfiles de terpenos pueden variar según los métodos de cultivo, las condiciones ambientales y la genética de la planta.
- Conocer los terpenos es esencial para apreciar la complejidad y la singularidad de las distintas variedades de cáñamo.
La importancia de los terpenos en el cannabis
Según una revisión de 2020 publicada en Molecules (Sommano et al.), los terpenos, compuestos orgánicos presentes en muchas plantas, entre ellas el cannabis, contribuyen de forma decisiva a los aromas y perfiles sensoriales característicos de las variedades de cannabis.
Sin embargo, los terpenos no sirven solo para dar aroma. Dentro de la planta desempeñan funciones importantes en los mecanismos de defensa y en las interacciones ecológicas.
Un estudio publicado en el Journal of Cannabis Research analizó experiencias y descripciones de sabor referidas por los propios consumidores junto con datos químicos de un subconjunto de variedades de cannabis. Mostró asociaciones, no relaciones de causa y efecto.
Se sabe que los distintos perfiles de terpenos y cannabinoides moldean estas experiencias de maneras diversas, con una amplia gama de resultados aromáticos y sensoriales, desde tranquilos y terrosos hasta vivos y estimulantes.
¿Qué son exactamente los terpenos?
Los terpenos son hidrocarburos, compuestos orgánicos formados únicamente por átomos de carbono e hidrógeno. Los compuestos relacionados que contienen oxígeno se llaman terpenoides. El linalol, uno de los compuestos aromáticos que tratamos aquí, es un terpenoide. Los terpenos los producen muchas plantas distintas y también algunos insectos. Se cree que en la naturaleza existen más de 20.000 tipos distintos de moléculas de terpenos.
En plantas como el cannabis, los terpenos cumplen varias funciones además de aportar aroma. Algunos investigadores creen que muchos tipos de moléculas de terpenos ayudan a proteger a las plantas de insectos o depredadores produciendo un olor que los repele.
Los numerosos tipos de terpenos presentes en el cannabis
El cannabis contiene más de 100 moléculas de terpenos distintas, y cada una contribuye al aroma y al perfil olfativo propios de cada variedad.
Los terpenos son compuestos aromáticos presentes de forma natural en una gran variedad de plantas, incluido el cannabis. Son responsables de las fragancias diversas y reconocibles que distinguen una variedad de otra. Además de su papel en el aroma, los terpenos cumplen funciones dentro de la planta y favorecen sus interacciones naturales con el entorno.
Tabla de terpenos del cannabis
Esta tabla de terpenos resume los diez más importantes del cannabis y su aroma:
| Terpeno | Descripción del aroma |
|---|---|
| Mirceno | Considerado uno de los terpenos más abundantes del cannabis, el mirceno tiene un aroma terroso y almizclado con sutiles notas de clavo. Más información |
| Limoneno | Como indica su nombre, el limoneno tiene un aroma vivo y cítrico que aporta una nota fresca a los perfiles aromáticos. Más información |
| Cariofileno | Reconocible por su aroma intenso, especiado y a pimienta, el cariofileno aporta calidez a diversas mezclas aromáticas. Más información |
| Pineno | Este terpeno tiene el aroma fresco y nítido de las agujas de pino y se asocia a menudo con fragancias que recuerdan al bosque. Más información |
| Linalool | Conocido por su suave fragancia floral con delicadas notas de lavanda, el linalol aporta un aroma sereno a los perfiles aromáticos. Más información |
| Humuleno | Con notas terrosas y amaderadas y un toque ligeramente especiado, el humuleno se encuentra a menudo en el lúpulo y complementa las composiciones olfativas. |
| Terpinoleno | Un terpeno de aroma polifacético que combina elementos florales, de pino y herbales; el terpinoleno aporta complejidad y profundidad a las combinaciones de fragancias. |
| Ocimeno | Conocido por su fragancia dulce, herbal y ligeramente amaderada, el ocimeno aporta notas ligeras y aéreas a las mezclas aromáticas. |
| Bisabolol | Con un suave aroma floral que recuerda a la manzanilla, el bisabolol aporta un toque delicado a los perfiles de fragancia. |
| Eucaliptol | Caracterizado por su aroma fresco y mentolado, parecido al del eucalipto, el eucaliptol ofrece un aroma nítido y fresco. |
Los terpenos son compuestos aromáticos presentes en el cannabis y en muchas otras plantas. Entre los perfiles de terpenos habituales del cannabis se encuentran el mirceno, presente también en el mango; el limoneno, presente también en los limones; el pineno, abundante en los pinos; el cariofileno, presente en la pimienta negra; y el linalol, presente en la lavanda, entre otros.
Cada terpeno tiene su propio aroma característico y contribuye al carácter aromático general de la planta.
Estos compuestos desempeñan un papel clave en la fragancia y la esencia de las distintas variedades de cannabis. Conociendo la composición de terpenos de una variedad concreta, se pueden apreciar los perfiles aromáticos propios que distinguen un tipo de otro.
Los terpenos ofrecen una experiencia sensorial que va más allá del simple aroma y aportan profundidad al perfil general del cannabis. Este conocimiento puede ayudar a elegir variedades según las cualidades aromáticas preferidas.
Terpenos: los compuestos aromáticos del cannabis
Los terpenos son compuestos orgánicos producidos por una gran variedad de plantas, incluido el cannabis. Son responsables de los olores característicos asociados a las distintas variedades de cannabis y a muchas otras plantas. En el reino vegetal, los terpenos desempeñan un papel importante porque atraen a los polinizadores y repelen a los depredadores.
También ayudan a regular los procesos metabólicos de la planta y a protegerla del estrés ambiental. En el cannabis se afirma a menudo que los terpenos actúan junto con los cannabinoides, pero la evidencia es limitada (véase más abajo).
La evidencia sobre las interacciones entre terpenos y cannabinoides en personas sigue siendo escasa. Un pequeño estudio controlado en humanos examinó el d-limoneno junto con el THC: el d-limoneno inhalado redujo la ansiedad inducida por el THC. Es un solo ensayo pequeño.
El papel de los terpenos en el reino vegetal
Además de aportar aromas y sabores que atraen a polinizadores como abejas o mariposas, los terpenos desempeñan un papel importante en la protección de las plantas frente a plagas y factores de estrés ambiental como el calor, la radiación UV o la sequía.
Una revisión de 2023 publicada en Molecules (Wiart et al.) observó que algunos terpenos de plantas medicinales presentan notables propiedades antibacterianas y antifúngicas, que ayudan a prevenir infecciones e infestaciones.
Los terpenos también ayudan a regular el metabolismo de la planta, actuando como precursores de otros compuestos como hormonas o pigmentos. Pueden influir en el crecimiento y el desarrollo de la planta, así como en su respuesta a estímulos externos como la luz o los cambios de temperatura.
Cómo influyen los terpenos en el olor, el sabor y los efectos del cannabis
Los terpenos contribuyen de forma decisiva a los aromas y sabores característicos de las distintas variedades de cannabis. Estos compuestos aromáticos ayudan a definir el perfil sensorial propio de cada variedad. Entre los terpenos habituales del cannabis se encuentran:
- Mirceno: conocido por su aroma almizclado y terroso, asociado a menudo con notas herbales o amaderadas.
- Limoneno: reconocible por su aroma vivo y cítrico, que recuerda a limones y naranjas.
- Pineno: caracterizado por una fragancia fresca parecida a la de las agujas de pino.
Más allá del aroma, los investigadores estudian cómo interactúan los terpenos con otros compuestos del cannabis. Las afirmaciones de que el mirceno potencia o prolonga los efectos del cannabis aún no están demostradas.
El limoneno aporta notas cítricas estimulantes, mientras que el pineno introduce aromas de pino frescos y nítidos. Juntos, estos terpenos ayudan a definir las cualidades sensoriales y experienciales de cada variedad.
Conocer los perfiles de terpenos puede ayudar a apreciar la gran variedad de la oferta de cannabis y a elegir productos acordes con las preferencias personales de aroma y de experiencia general.
Las estructuras químicas de los terpenos
Los terpenos son compuestos orgánicos formados por unidades repetidas de isopreno, cada una con cinco átomos de carbono. Estas unidades pueden unirse en diversas configuraciones, lo que da lugar a una amplia gama de estructuras de terpenos.
La forma en que se enlazan estas unidades de isopreno, ya sea lineal, cíclica o ramificada, determina las características y funciones específicas de cada molécula de terpeno.
La diversidad estructural de los terpenos depende además del número de unidades de isopreno que contienen. Por ejemplo, los monoterpenos están formados por dos unidades de isopreno, mientras que los sesquiterpenos tienen tres. Esta variación afecta a propiedades como el peso molecular, el punto de ebullición y la solubilidad.
Los grupos que contienen oxígeno, como los grupos hidroxilo o carbonilo, distinguen a los terpenoides de los terpenos hidrocarburos y pueden influir en su reactividad y en sus interacciones con otras moléculas biológicas.
Conocer la estructura química de los terpenos es importante para diversas aplicaciones, como la farmacología, la aromaterapia y la agricultura. La disposición concreta de los átomos en una molécula de terpeno influye en su aroma y en sus efectos. Estudiando estas estructuras, los científicos pueden desarrollar usos específicos de los terpenos en distintos sectores.
Cómo influyen los terpenos en los efectos del cannabis
Los terpenos contribuyen de forma significativa al perfil aromático del cannabis. Además de sus cualidades sensoriales, los terpenos interactúan con otros compuestos de la planta, como los cannabinoides, e influyen en el carácter general de cada variedad.
Un estudio de 2021 de LaVigne y sus colegas publicado en Scientific Reports investigó compuestos seleccionados en experimentos con células y ratones, incluidas combinaciones con un agonista sintético de los receptores cannabinoides. Los resultados respaldan más investigación, pero no muestran efectos de los productos de cannabis habituales en personas.
Apreciar la presencia y el equilibrio de los terpenos en las variedades de cannabis puede ayudar a comprender las diversas cualidades aromáticas y experienciales disponibles. Explorar distintos perfiles de terpenos permite identificar las combinaciones que mejor se ajustan a las preferencias de aroma y de atractivo sensorial general.
El efecto séquito
El efecto séquito describe la interacción entre los distintos compuestos del cannabis, que se combinan para definir las cualidades sensoriales y experienciales generales de la planta.
En el caso de los terpenos, su presencia puede influir en cómo interactúan cannabinoides como el THC y el CBD dentro de la composición general de la planta. Por ejemplo, se cree que el mirceno, un terpeno muy presente en el cannabis, contribuye al carácter distintivo de ciertas variedades cuando está presente junto con los cannabinoides.
Esta interacción entre terpenos y cannabinoides forma una compleja red de interacciones que contribuye a los atributos propios de los distintos perfiles de cannabis.
El limoneno, un terpeno común de aroma cítrico, puede influir en el perfil general del cannabis cuando se combina con compuestos como el THC. El efecto séquito se refiere a cómo interactúan cannabinoides y terpenos para definir las características propias de las distintas variedades de cannabis, sobre todo cuando el THC y el CBD están presentes a la vez.
La evidencia es más débil de lo que sugiere el marketing. En pruebas con receptores, el mirceno, el α- y el β-pineno, el β-cariofileno y el limoneno no activaron los receptores CB1 ni CB2 ni modificaron allí la actividad del THC o del CBD, salvo un posible efecto débil del β-cariofileno en CB2 (Finlay et al., 2020). Las revisiones describen la mayoría de las afirmaciones sobre los terpenos como pendientes de validación (Booth y Bohlmann, 2019; Hanuš y Hod, 2020).
¿Qué es el efecto séquito en el cannabis?
Por qué los nombres de las variedades son una guía poco fiable
El mirceno, el limoneno y el pineno están entre los terpenos que con más frecuencia se miden en los niveles más altos en la flor de cannabis (Booth y Bohlmann, 2019). Sin embargo, los nombres de las variedades dicen poco: los estudios genéticos muestran que los productos vendidos con el mismo nombre a menudo tienen una química distinta (Watts et al., 2021). Solo un análisis de laboratorio del lote concreto muestra su perfil de terpenos.
Los terpenos y la investigación en curso
Los estudios científicos siguen explorando las propiedades de los distintos terpenos presentes en las plantas, incluido el cannabis. Estos compuestos aromáticos interesan por su posible papel en el perfil general de la planta y en sus interacciones con otros compuestos.
Por ejemplo, el beta-cariofileno, conocido por su aroma especiado y a pimienta, se ha estudiado por sus interacciones con receptores del organismo.
El limoneno, conocido por su fragancia cítrica, también ha atraído la atención de estudios científicos centrados en su interacción con los sistemas biológicos. La investigación preliminar, incluidos estudios en animales, ha examinado su posible influencia en la actividad celular, aunque las investigaciones siguen en curso.
A medida que crece el interés científico por los terpenos, estos compuestos se siguen estudiando por sus diversas propiedades y su contribución a los productos de origen vegetal. La investigación futura podría aclarar mejor su posible papel en distintas aplicaciones.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los terpenos?
Los terpenos son compuestos aromáticos naturales presentes en muchas plantas, incluido el cannabis, y son responsables de sus aromas característicos.
¿Dónde se encuentran habitualmente los terpenos además del cannabis?
Los terpenos abundan en diversas plantas como los cítricos, los pinos, la lavanda, el romero y hierbas como la albahaca y el tomillo.
¿Cómo contribuyen los terpenos al aroma del cannabis?
Los terpenos definen los perfiles olfativos propios de las distintas variedades de cannabis, desde notas cítricas y afrutadas hasta tonos terrosos, amaderados o especiados.
¿Se usan los terpenos fuera de los productos de cannabis?
Sí, los terpenos se usan ampliamente en la industria de las fragancias, en productos de limpieza, perfumes y aceites esenciales por sus cualidades aromáticas.
¿Cómo se extraen los terpenos de las plantas?
Los terpenos pueden extraerse mediante diversos métodos, como la destilación por arrastre de vapor, el prensado en frío o la extracción con disolventes, según la fuente vegetal y el uso previsto.
¿Se degradan los terpenos con el tiempo?
Sí, los terpenos son sensibles a la luz, el calor y el oxígeno. Con el tiempo, la exposición a estos elementos puede degradarlos y reducir su intensidad aromática.
¿Existen terpenos sintéticos?
Sí, los terpenos sintéticos se producen en laboratorio y se usan habitualmente en fragancias, aromatizantes y productos de limpieza. Sin embargo, muchas personas prefieren los terpenos de origen natural por su autenticidad.
¿Cuál es la diferencia entre terpenos y cannabinoides?
Los terpenos son compuestos aromáticos responsables del aroma y el sabor, mientras que los cannabinoides son compuestos químicos del cannabis que interactúan con los sistemas del organismo. Ambos están presentes en el cannabis, pero cumplen funciones distintas.
¿Se pueden mezclar terpenos para crear aromas personalizados?
Sí, los terpenos pueden combinarse para crear perfiles aromáticos personalizados, una práctica habitual en perfumería, aromaterapia y en el desarrollo de productos de cannabis.
¿Son seguros los terpenos en la piel?
La mayoría de los terpenos se usan de forma segura en cosméticos, pero algunos, como el limoneno y el linalol, pueden causar reacciones alérgicas cuando se oxidan con el aire. En la UE, los cosméticos deben indicarlos en la etiqueta por encima de unos límites establecidos.
¿Qué es el efecto séquito en el cannabis?
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no describe ningún producto de nuestra tienda. Los aceites de Formula Swiss son cosméticos de uso externo. Consulte nuestro aviso legal completo.
Última revisión:
Fuentes
- Sommano SR et al. (2020). The Cannabis Terpenes. Molecules. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33302574/
- de la Fuente A et al. (2020). Relationship among subjective responses, flavor, and chemical composition across more than 800 commercial cannabis varieties. Journal of Cannabis Research. jcannabisresearch.biomedcentral.com/articles/10.1186/s42238-
- Spindle TR et al. (2024). Vaporized D-limonene selectively mitigates the acute anxiogenic effects of Δ9-tetrahydrocannabinol in healthy adults who intermittently use cannabis. Drug Alcohol Depend. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38498958/
- Wiart C et al. (2023). Antibacterial and Antifungal Terpenes from the Medicinal Angiosperms of Asia and the Pacific: Haystacks and Gold Needles. Molecules. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10180233/
- LaVigne JE et al. (2021). Cannabis sativa terpenes are cannabimimetic and selectively enhance cannabinoid activity. Scientific Reports. www.nature.com/articles/s41598-021-87740-8
- Finlay DB et al. (2020). Terpenoids From Cannabis Do Not Mediate an Entourage Effect by Acting at Cannabinoid Receptors. Front Pharmacol. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32269529/
- Booth JK et al. (2019). Terpenes in Cannabis sativa - From plant genome to humans. Plant Sci. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31084880/
- Hanuš LO et al. (2020). Terpenes/Terpenoids in Cannabis: Are They Important?. Med Cannabis Cannabinoids. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34676339/
- Watts S et al. (2021). Cannabis labelling is associated with genetic variation in terpene synthase genes. Nature Plants. www.nature.com/articles/s41477-021-01003-y
