Una creciente preocupación en salud pública ha surgido en Irlanda, ya que el Colegio de Psiquiatras advierte sobre el uso creciente de una droga similar al cannabis, el hexahidrocannabinol (HHC). Este cannabinoide sintético, presente en productos como vapeadores y comestibles, está relacionado con casos graves de psicosis, especialmente entre hombres jóvenes, y ha sido señalado como un factor clave en los servicios de adicción para adolescentes.
¿Qué es el HHC?
El HHC es un pariente químico del tetrahidrocannabinol (THC), el componente psicoactivo del cannabis. Identificado por primera vez en Europa en 2022, el HHC se ha vuelto ampliamente disponible en Irlanda, y a menudo se vende legalmente en tiendas.
Se promociona como una alternativa más segura o suave al cannabis, una afirmación que los expertos están cuestionando a la luz de sus efectos. Los productos que contienen HHC, como gomitas y líquidos para vapeadores, han ganado popularidad rápidamente, especialmente entre los más jóvenes.
Graves impactos en la salud mental
A pesar de su estatus legal, el HHC está causando problemas alarmantes de salud mental. Según el Colegio de Psiquiatras, el HHC ha provocado episodios psicóticos graves en hombres jóvenes, lo que ha requerido tratamientos extensos en pacientes hospitalizados.
El Prof. Colin O’Gara, psiquiatra especialista en adicciones, señaló que la percepción inicial del HHC como una droga inofensiva se está demostrando peligrosamente errónea. Él y sus colegas han tratado múltiples casos de jóvenes que desarrollaron psicosis tras el uso de HHC, algunos de los cuales necesitaron meses de tratamiento para recuperarse.
Preocupación creciente entre los expertos
El HHC está siendo citado ahora como un factor significativo en alrededor del 20% de los casos presentados en los servicios de adicción para adolescentes en Irlanda, a menudo en combinación con el uso de cannabis. El Colegio de Psiquiatras ha expresado profunda preocupación por el rápido aumento de casos, pidiendo una acción urgente del gobierno.
El Prof. Bobby Smyth, especialista en adicciones, comparó la situación actual con el daño causado por los "head shops" en el pasado, que vendían sustancias peligrosas pero legales.
- Aproximadamente el 20% de los casos de adicción en jóvenes involucran HHC.
- El HHC a menudo se comercializa como una alternativa menos potente al cannabis, lo cual es disputado por los expertos.
- Muchos de los afectados experimentan graves consecuencias para su salud mental, incluyendo psicosis.
Llamado a la acción legislativa
A la luz de estos desarrollos, el Colegio de Psiquiatras está instando al Gobierno irlandés a añadir el HHC a la lista de sustancias prohibidas bajo la legislación de 2010 utilizada para cerrar los "head shops". También están pidiendo una campaña de concienciación dirigida a jóvenes adultos, escuelas y al público en general sobre los peligros potenciales del HHC.
La recomendación del colegio destaca la importancia de asegurar que las nuevas drogas sintéticas no sean vistas como seguras solo porque se venden legalmente. Como advirtió el Prof. Smyth, el hecho de que un producto se comercialice con un embalaje llamativo no significa que sea seguro para el consumo humano.
¿Qué es el HHC (hexahidrocannabinol)?
Perspectiva personal
Lo que hace alarmante al HHC es su estatus legal, lo que puede dar a los jóvenes una falsa sensación de seguridad. Me recuerda a las drogas sintéticas vendidas en los "head shops" hace años, donde la legalidad y la seguridad se confundieron erróneamente.
El rápido aumento de los casos de adicción vinculados al HHC, particularmente entre los jóvenes vulnerables, subraya la necesidad urgente de una regulación más estricta. En mi opinión, los esfuerzos de concienciación y prevención deben ir de la mano con los cambios en las políticas para garantizar la seguridad pública.
