El panorama del cannabis en Australia es único, con la legalización federal para el uso medicinal introducida en 2016 y un fuerte apoyo público para un acceso legal más amplio.
A pesar de los avances recientes y los esfuerzos de defensa en curso, el cannabis recreativo sigue siendo ilegal en la mayoría del país, con excepciones en ciertos territorios y regulaciones matizadas a nivel estatal.
Esta guía examina el estado legal actual del cannabis en Australia, los últimos desarrollos legislativos y la postura cambiante del público sobre la reforma del cannabis.
El crecimiento del mercado de cannabis en Australia
Desde 2016, el mercado del cannabis en Australia ha experimentado un crecimiento notable. Una previsión de Statista sugiere que los ingresos por cannabis en Australia alcanzarán los AU$3.73 mil millones para 2024, con un crecimiento adicional esperado.
Las aprobaciones de cannabis medicinal aumentaron un 120 por ciento a principios de 2023, lo que demuestra la creciente demanda de productos legales de cannabis.
Desafíos legales para el uso recreativo
En los últimos años, los Verdes australianos introdujeron el Proyecto de Ley de Legalización del Cannabis 2023, una propuesta histórica para legalizar el uso recreativo. El proyecto proponía que los adultos pudieran cultivar hasta seis plantas por hogar y poseer hasta 50 gramos de cannabis.
Aunque el Senado recomendó no aprobar el proyecto, los Verdes continúan abogando por el cambio legal.
Desglose estatal de las leyes de cannabis
New South Wales
En New South Wales, la posesión sigue siendo ilegal, pero los infractores pueden recibir advertencias en lugar de cargos penales por cantidades menores. El estado se ha enfocado recientemente en expandir su industria del cáñamo y sigue evaluando las actitudes públicas hacia la reforma del cannabis.
Victoria
Victoria lideró el país en permitir el uso medicinal para pacientes con epilepsia. Aunque el cannabis recreativo sigue estando prohibido, hay discusiones en curso sobre la reforma, especialmente con una nueva prueba de conducción que examina cómo afecta el uso de cannabis a las habilidades de conducción.
Queensland
Queensland aplica sanciones estrictas para actividades ilegales relacionadas con el cannabis, aunque el estado ha visto un apoyo creciente para la reforma legal. Los diputados del partido Legalise Cannabis y otros defensores están presionando para que se permitan pequeñas cantidades para consumo personal.
South Australia
South Australia continúa imponiendo sanciones estrictas para la posesión y distribución de cannabis. Aunque los intentos de reforma recientes han fracasado, los defensores locales siguen siendo vocales, especialmente en cuanto al derecho de los usuarios medicinales a evitar sanciones por THC en la conducción.
Western Australia
En Western Australia, la posesión de menos de 10 gramos de cannabis puede resultar solo en una advertencia, pero cantidades mayores conllevan sanciones importantes. A pesar de los intentos legislativos recientes fallidos para relajar las restricciones, los defensores locales buscan abrir el debate sobre la reforma legal y las oportunidades en el cáñamo industrial.
Tasmania
Tasmania ha relajado gradualmente las restricciones para el acceso a cannabis medicinal. Aunque la posesión personal está prohibida, los médicos generales pueden recetar cannabis medicinal para condiciones aprobadas, aunque pueden ser necesarias aprobaciones adicionales para uso prolongado.
Northern Territory
En el Territorio del Norte, la posesión de pequeñas cantidades de cannabis está mayormente despenalizada; sin embargo, la posesión en espacios públicos o el cultivo de más de unas pocas plantas aún es castigado con prisión. El acceso a cannabis medicinal sigue siendo limitado debido a desafíos geográficos y regulatorios.
Australian Capital Territory
El Territorio de la Capital Australiana (ACT) legalizó la posesión personal de pequeñas cantidades para residentes mayores de 18 años, siendo la única región en Australia con un marco legal recreativo. Sin embargo, las leyes federales entran en conflicto con la postura del ACT, lo que deja la legalidad en un estado complejo y cambiante.
Cambio de opinión pública y perspectiva futura
El apoyo público a la legalización del cannabis en Australia ha crecido de manera constante, y una mayoría de jóvenes adultos ahora respalda la reforma. Varias encuestas han indicado una creciente aceptación, y aunque muchos gobiernos estatales siguen siendo reacios, estas opiniones reflejan un probable catalizador para futuros cambios en la política de cannabis a nivel nacional.
Perspectiva personal
Está claro que el apoyo público seguirá marcando el debate, probablemente impulsando a los legisladores hacia regulaciones más progresistas.
La actual tensión entre las perspectivas federales y regionales subraya la complejidad de la reforma del cannabis, y será fascinante ver cómo Australia navega este camino en los próximos años.
