La comunidad Lower Sioux en Minnesota ha inaugurado oficialmente una planta de procesamiento de fibra de cáñamo, con el objetivo de abordar tanto la escasez de viviendas como fomentar el desarrollo económico dentro de la reserva.
La fábrica, ubicada en Morton, Minnesota, junto a la reserva Lower Sioux, forma parte de una visión más amplia para crear viviendas sostenibles y asequibles utilizando fibra de cáñamo cultivada localmente y procesada en materiales de construcción.
Abordando las necesidades de vivienda con cáñamo
Los líderes tribales señalaron que la fibra de cáñamo producida se utilizará principalmente para la construcción de viviendas en la reserva, donde se necesitan aproximadamente 100 viviendas adicionales. Earl Pendleton, ex miembro del consejo tribal, indicó que el proyecto se originó a partir de la necesidad urgente de la comunidad de viviendas sostenibles, pero se expandió con la esperanza de impulsar el crecimiento económico y formar asociaciones con agricultores y negocios externos.
La tribu planea utilizar la fibra de cáñamo para construir casas energéticamente eficientes usando hempcrete, un innovador material de construcción hecho de la parte interna del tallo del cáñamo mezclada con un aglutinante a base de cal. Este enfoque forma parte de un modelo de economía circular donde los agricultores locales contribuyen a la producción, asegurando el funcionamiento continuo de la fábrica y beneficiando a toda la región.
Desafíos en la producción y suministro
A pesar de las prometedoras perspectivas, la instalación enfrenta algunos obstáculos logísticos. La fábrica es capaz de procesar cáñamo de hasta 2,500 acres anualmente, pero la tribu solo tiene 500 acres de tierra cultivable y puede cultivar aproximadamente 100 acres de cáñamo cada año.
Esto significa que el proyecto necesitará obtener cáñamo adicional de agricultores locales para alcanzar su capacidad operativa. Danny Desjarlais, miembro de la tribu y gerente del proyecto, destacó la importancia de colaborar con los agricultores locales para mantener las operaciones de la fábrica y cumplir con los objetivos de vivienda de la comunidad.
Inversión económica y expansión futura
La construcción de la fábrica representa una inversión significativa en la economía local. Los informes iniciales valoraron la instalación en $2.3 millones por un espacio de 10,000 pies cuadrados. Sin embargo, se estima que una segunda fase podría llevar la inversión total a más de $6 millones, duplicando la capacidad de la fábrica a 20,000 pies cuadrados. El proyecto ha sido financiado a través de una combinación de subvenciones para la sostenibilidad, fondos recaudados por la comunidad y préstamos, incluyendo una notable subvención de $1.5 millones del Departamento de Empleo y Desarrollo Económico de Minnesota.
Primeras viviendas completadas
Las primeras casas construidas con hempcrete ya se han completado, y los dos primeros residentes se han mudado a un dúplex recién construido. Estas son las primeras casas de hempcrete de su tipo en Minnesota, con planes de construir más viviendas durante las próximas temporadas de primavera y verano.
- El hempcrete es un material de construcción ecológico y energéticamente eficiente hecho de cáñamo.
- La instalación actualmente obtiene algunos materiales de cáñamo de proveedores externos para satisfacer la demanda.
- Las fases futuras del proyecto aumentarán la capacidad de la instalación y contribuirán aún más a las necesidades de vivienda y desarrollo económico de la reserva.
El avance del hempcrete en la construcción en EE.UU.
Perspectiva personal
Desde mi punto de vista, esta iniciativa representa una combinación notable de tradición e innovación. Al aprovechar los recursos naturales de su tierra y crear viviendas sostenibles para la comunidad, la comunidad Lower Sioux ha establecido un fuerte ejemplo para que otras comunidades lo sigan.
Es particularmente inspirador ver un enfoque en la sostenibilidad, no solo en términos de crecimiento económico, sino también en cómo el proyecto busca proteger el medio ambiente.
El esfuerzo por trabajar con agricultores locales y expandir el alcance de este proyecto demuestra el enfoque visionario de la comunidad hacia el desarrollo económico. Este proyecto no solo satisface una necesidad urgente de vivienda, sino que también sienta las bases para oportunidades futuras que podrían beneficiar a las generaciones venideras.
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