El uso de marihuana no afecta la memoria de trabajo ni las funciones cerebrales, según estudio
En un estudio revolucionario, investigadores financiados por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) han encontrado que el uso prolongado de marihuana no afecta significativamente procesos clave del cerebro como la memoria de trabajo, las respuestas de recompensa o el control inhibitorio.
Los hallazgos, publicados en el Journal of the American Medical Association (JAMA) Network Open, desafían las suposiciones de larga data sobre los efectos de la marihuana en la función cognitiva.
El uso ligero o moderado muestra un impacto mínimo
El estudio se centró en adultos que utilizan marihuana medicinal para gestionar condiciones como el dolor, la ansiedad, la depresión o problemas de sueño. Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), los investigadores rastrearon los cambios en la actividad cerebral a lo largo de un año.
Los resultados no revelaron cambios significativos en la función cerebral relacionados con tareas cognitivas, a pesar del uso de cannabis por parte de los participantes. Esta conclusión se basó en la comparación de escáneres cerebrales antes y después de un año de uso de marihuana.
Desmintiendo conceptos erróneos comunes
Contrario a la creencia popular de que la marihuana afecta la memoria y las funciones cerebrales, el estudio encontró que quienes usaron cannabis no exhibieron una disminución significativa en la memoria de trabajo u otros procesos cognitivos.
Según los investigadores, “las tareas de memoria de trabajo, recompensa y control inhibitorio no difirieron estadísticamente desde la línea de base hasta 1 año y no se asociaron con cambios en la frecuencia de uso de cannabis”.
Necesidad de más investigaciones
Aunque el estudio ofrece tranquilidad a quienes se preocupan por el deterioro cognitivo a largo plazo, los investigadores enfatizaron la necesidad de seguir investigando. Sugirieron que estudios adicionales podrían explorar los efectos de dosis más altas, un uso más frecuente y los impactos en personas más jóvenes.
- Harvard Medical School
- Instituto McGovern del MIT para la investigación cerebral
- Escuela de ingeniería y ciencias aplicadas de la Universidad de Pensilvania
Estas instituciones colaboraron en este estudio y destacaron que, a pesar del creciente cuerpo de evidencia que sugiere un impacto mínimo, se necesita más investigación para comprender completamente los efectos a largo plazo de la marihuana.
Hallazgos similares en otras investigaciones
Otros estudios han reportado resultados comparables. Por ejemplo, un estudio de 2018 encontró que el cannabis podría incluso mejorar la memoria de trabajo. De manera similar, los hallazgos del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) contradicen afirmaciones anteriores de que el uso de marihuana conduce a una pérdida de IQ.
En su lugar, NIDA informó que las supuestas disminuciones cognitivas atribuidas a la marihuana son más probables debido a factores familiares compartidos, como la genética o el entorno familiar.
Perspectiva personal
Está claro que gran parte del estigma en torno al uso de marihuana está arraigado en creencias anticuadas. La comunidad científica está proporcionando evidencia que ayuda a reformular nuestra comprensión del cannabis y sus efectos.
Aunque siempre es bienvenida más investigación, este estudio trae un sentido de alivio para quienes dependen de la marihuana con fines médicos, ya que sugiere que las funciones cognitivas permanecen en gran medida intactas incluso después de un uso prolongado.
