Un nuevo estudio respaldado por AARP muestra que el consumo de marihuana entre los estadounidenses de 50 años o más se ha duplicado en los últimos tres años. Según la investigación realizada por la Universidad de Michigan, más de uno de cada cinco adultos mayores informó haber usado marihuana en el último año. Esto refleja un aumento significativo frente al 12 por ciento que reportó lo mismo en un estudio anterior realizado en 2021.
Los investigadores creen que este aumento está relacionado con la creciente legalización del cannabis en todo EE.UU., lo que ha hecho que la marihuana sea más accesible. El estudio sugiere que las tasas de consumo probablemente seguirán aumentando a medida que más estados legalicen la marihuana y el gobierno federal reconsidere la clasificación de los productos de cannabis bajo la Ley de Sustancias Controladas.
Razones del aumento en el uso
Entre aquellos que informaron haber usado marihuana en el último año, se citaron diversas razones. La mayoría (81 por ciento) dijo que la usaba para relajarse, mientras que el 68 por ciento mencionó usarla para mejorar el sueño. Un notable 63 por ciento también informó que usaba marihuana para aliviar el dolor, y el 53 por ciento afirmó que recurría a ella para promover el bienestar mental y general.
Curiosamente, el estudio también encontró que muchos usuarios disfrutaban la experiencia en sí, con un 64 por ciento de los encuestados indicando que simplemente les gustaba cómo les hacía sentir la marihuana. Los hallazgos sugieren que los estadounidenses mayores están viendo cada vez más la marihuana como una herramienta no solo para fines médicos, sino para mejorar su calidad de vida.
Las demografías detrás de los números
Analizando los datos más a fondo, el estudio reveló que los adultos de 50 a 64 años tenían más probabilidades de usar marihuana mensualmente en comparación con aquellos mayores de 65. Además, las personas en peor estado de salud o de hogares con ingresos más bajos también reportaron mayores tasas de uso.
En Michigan, un estado que ha adoptado la venta de cannabis para adultos desde 2019, el 27 por ciento de los encuestados informó haber usado marihuana en el último año. De ese grupo, el 14 por ciento dijo que la usaba semanalmente, y el 9 por ciento eran usuarios diarios o casi diarios.
Preocupaciones sobre educación y conciencia
Aunque muchos estadounidenses mayores están recurriendo a la marihuana, los investigadores detrás del estudio enfatizan la importancia de la educación sobre los riesgos y posibles interacciones que el cannabis puede tener con otros medicamentos.
Erin E. Bonar, una investigadora involucrada en el estudio, señaló que aunque muchos adultos mayores creen que el cannabis es más fuerte ahora que en el pasado, una parte significativa podría no ser consciente de cuán potentes pueden ser los productos actuales.
“Con el cannabis ahora legal en 38 estados, estamos viendo un aumento en su uso, pero aún existe una brecha en la educación, particularmente en los riesgos potenciales del uso frecuente”, dijo Bonar. La investigación destaca la necesidad de esfuerzos continuos para educar al público, especialmente a los adultos mayores que pueden no estar familiarizados con la fuerza de los productos de marihuana modernos.
Fomentar el diálogo abierto con los proveedores de salud
El estudio enfatiza la importancia de que los adultos mayores discutan su uso de marihuana con los proveedores de salud. Más de la mitad de los usuarios regulares de cannabis dijeron que habían discutido su uso con un médico o profesional de la salud, pero los investigadores advierten que esto deja aún a una parte significativa de usuarios que podrían no ser conscientes de posibles interacciones con otros medicamentos o de otros riesgos.
Jeffrey Kullgren, profesor de medicina interna en la Universidad de Michigan, subrayó la importancia de este diálogo. “Muchos medicamentos recetados y de venta libre pueden interactuar con el cannabis de formas inesperadas. Es vital que los usuarios mantengan informados a sus proveedores de salud para mitigar los riesgos”, dijo.
Posibilidad de futuras investigaciones
A medida que el gobierno federal continúa reconsiderando su postura sobre la marihuana, particularmente con la posibilidad de reclasificar el cannabis, los investigadores son optimistas de que esto abrirá la puerta a estudios más completos.
Actualmente, existen muchas limitaciones en la investigación sobre el cannabis debido a su clasificación como una sustancia de la Lista I. La reclasificación federal permitiría una mayor exploración sobre cómo se puede utilizar el cannabis de manera segura y efectiva, especialmente para los adultos mayores que pueden tener preocupaciones de salud únicas.
Perspectiva personal
Al reflexionar sobre este aumento significativo en el consumo de marihuana entre los estadounidenses mayores, queda claro que este grupo demográfico busca formas alternativas de manejar el dolor, mejorar el sueño y aumentar su bienestar general. En un mundo donde los medicamentos tradicionales pueden tener efectos secundarios indeseables, no sorprende que muchos recurran al cannabis como una posible solución.
Personalmente, encuentro este desarrollo intrigante, pero no exento de preocupación. Si bien es alentador ver que más personas se sienten empoderadas para explorar nuevas formas de mejorar su calidad de vida, es esencial que lo hagan con la información adecuada y el asesoramiento médico necesario.
A medida que el cannabis se vuelve más común, garantizar que los usuarios mayores sean conscientes de sus riesgos y beneficios será clave para fomentar un enfoque más seguro y bien informado de su uso.
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