La expectativa en torno a la fábrica de Panda Biotech
El procesador de fibra con sede en Texas, Panda Biotech, ha estado en el centro de atención por sus ambiciosos planes para establecer una fábrica de procesamiento de cáñamo. Tras una serie de retrasos, la empresa ha declarado con confianza que completará la instalación de su fábrica y comenzará el procesamiento de cáñamo a finales de 2023.
La seguridad y visión del CEO
Blake Carter, el CEO de Panda Biotech, compartió que la empresa está cerca de finalizar la construcción e instalación de equipos en su sitio de Wichita Falls.
Carter enfatizó la significativa oportunidad que se avecina, especialmente para los agricultores locales. Mencionó: "La mayor oportunidad ha sido para Panda emitir contratos de gran volumen a agricultores de nuestra región que han estado esperando la oportunidad de plantar más hectáreas de cáñamo industrial."
Actualmente, Panda está en el proceso de adquirir fibra de cáñamo en balas y contratar con agricultores para suministros futuros.
Historial de retrasos
A pesar del optimismo actual, el camino de Panda Biotech no ha sido fácil. La empresa acaparó titulares en 2019 con su anuncio de establecer la "Instalación de Procesamiento de Cáñamo Industrial más grande para Fibra y Celulosa en los Estados Unidos".
Sin embargo, el proyecto enfrentó múltiples obstáculos. Los planes iniciales para comenzar operaciones en enero de 2021 se pospusieron y una fecha objetivo posterior en octubre de 2022 también se pasó por alto. Estos retrasos llevaron a Panda a buscar extensiones y renegociar términos con la ciudad de Wichita Falls, especialmente en lo que respecta a compromisos de contratación vinculados a un acuerdo de incentivo de 2.8 millones de dólares de 2020.
Respaldos financieros y desafíos
Panda Biotech ha obtenido un apoyo significativo en forma de préstamos, emisiones de bonos y exenciones fiscales, que ascienden a más de 100 millones de dólares. Este respaldo fue principalmente para el establecimiento de la fábrica, reflejando las altas expectativas y riesgos asociados con el proyecto. Sin embargo, se han planteado preguntas sobre la viabilidad de la empresa, especialmente considerando los desafíos del cultivo de cáñamo en el clima de Texas.
Compromiso con la calidad
A pesar de los desafíos, Panda Biotech sigue comprometido con la entrega de productos de cáñamo de alta calidad.
Carter destacó que la empresa ha "configurado a medida el flujo del equipo de procesamiento y refinado" para producir "fibra de cáñamo de grado textil, limpia y rastreable". La capacidad de procesamiento del equipo que se está instalando es impresionante, capaz de manejar 10 toneladas de cáñamo por hora.
Un viaje lleno de giros y vueltas
- Diciembre 2019 - El ambicioso anuncio de Panda Biotech sobre su instalación de procesamiento de cáñamo.
- Julio 2020 - Los planes iniciales para una fábrica en Shallowater, Texas, se abandonaron debido a fallos en las inspecciones. El enfoque cambió a Wichita Falls.
- Septiembre 2020 - La empresa reveló planes para invertir 110 millones de dólares en la instalación de Wichita Falls, con el objetivo de lanzar a principios de 2021.
- Enero 2021 - Se anunció el primer retraso en el inicio de la instalación de decorticación.
- Junio 2021 - Panda retiró su solicitud para una emisión de bonos estatales de 100 millones de dólares.
- Agosto 2022 - Se anunció otro retraso, posponiendo la apertura de la fábrica desde octubre de 2022.
- Marzo 2023 - Se concretó un acuerdo de asociación en participación con el Fondo de Crecimiento de la Tribu India Southern Ute.
- Agosto 2023 - Panda solicitó una extensión de tres años en su promesa de contratación a la Corporación de Desarrollo Económico de Wichita Falls.
Mirando hacia el futuro
A medida que Panda Biotech continúa su viaje, la industria del cáñamo y las comunidades locales observan con gran expectación. El éxito de la empresa podría allanar el camino para una floreciente industria del cáñamo en Texas y más allá. Con el final de 2023 a la vista, todas las miradas están puestas en Wichita Falls, anticipando el lanzamiento de una instalación que promete revolucionar el panorama del procesamiento de cáñamo.
