El CBN (cannabinol) es un cannabinoide minoritario que se forma cuando el THC se oxida a medida que envejece el cannabis. Se une débilmente a los receptores CB1, unas diez veces menos que el THC, por lo que es mucho menos embriagante. Pequeños ensayos en personas lo relacionan con menos despertares nocturnos, pero la evidencia sobre el sueño es todavía preliminar y dispar.
El CBN, abreviatura de cannabinol, aparece en el cannabis cuando el THC empieza a degradarse. Solo se encuentra en pequeñas cantidades y no es tan potente como el THC, pero forma parte de la combinación global de compuestos de la planta.
Formula Swiss elabora un aceite de CBN al 5 % y participamos en un estudio de la Universidad de Groninga sobre CBD, CBN y sueño. Por eso sigo de cerca la investigación sobre el CBN, incluidos los resultados menos favorables que el marketing que lo rodea.
Puntos clave
- El CBN (cannabinol) es un cannabinoide presente en la planta de cannabis, que contiene más de 100 cannabinoides conocidos. Es mucho menos psicoactivo que el THC, aunque se han descrito efectos leves con cantidades más altas.
- El CBN es distinto del THC y del CBD, con interacciones propias con los receptores del organismo y características diferentes.
- Actualmente se estudian las interacciones del CBN con los sistemas del organismo, y la investigación explora diversos efectos posibles.
- La investigación sobre el CBN sigue siendo limitada en comparación con la del CBD, lo que abre oportunidades para nuevos estudios científicos.
- Conocer la naturaleza del CBN puede ayudar a tomar decisiones informadas al explorar productos con cannabinoides acordes con las propias preferencias.
El CBN y su lugar en la familia del cannabis
El cannabinol (CBN) es un cannabinoide minoritario en comparación con el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD), mucho más conocidos.
El CBN se forma de manera natural cuando el THC de la planta de cannabis envejece y se expone al aire, la luz y el calor (Fairbairn et al., 1976). El resultado es un compuesto con una actividad mucho más débil que el THC en el receptor CB1; los investigadores lo han descrito como unas diez veces menos potente (Rhee et al., 1997).
A diferencia del THC, en general no se considera embriagante en los niveles habituales, aunque se han descrito efectos psicoactivos leves con cantidades más altas, lo que le otorga una posición única dentro de la familia de los cannabinoides. Aunque el interés por el CBN ha ido creciendo, la disponibilidad y variedad de productos de CBN siguen por detrás de las del CBD.
La investigación sobre el CBN sigue avanzando. Su papel dentro del estudio más amplio de los compuestos del cannabis refleja un cambio general hacia un conocimiento más detallado de los cannabinoides minoritarios.
Este es un breve resumen de algunos cannabinoides clave y de las características que se les suelen asociar:
| Cannabinoide | Psicoactivo | Efectos |
|---|---|---|
| THC | Sí | Euforia, estimulación del apetito |
| CBD | No | Relajación, calma |
| CBN | Mucho menos que el THC | Características más suaves que el THC |
Aunque el CBN sigue siendo menos conocido que el THC y el CBD, el interés por sus propiedades particulares aumenta de forma constante a medida que la investigación explora sus posibles usos.
El perfil psicoactivo mucho más suave del CBN en comparación con el THC, junto con sus características propias, lo diferencia de otros cannabinoides y sigue despertando interés como compuesto de origen vegetal.
En qué se diferencia el CBN del THC y del CBD
El CBN se forma de manera natural en la planta de cannabis cuando el THC envejece y se degrada, sobre todo al exponerse al calor, el aire y la luz. Este proceso da lugar a un compuesto que en general se considera menos potente que el THC.
En lugar de producirse directamente por las enzimas de la planta, el CBN se forma principalmente por la oxidación no enzimática del THC, por lo que se encuentra en niveles más altos en el cannabis envejecido. Esto le da un lugar propio dentro de la familia del cannabis.
La formación natural del CBN a partir del THC
El CBN se forma de manera natural cuando el THC, el principal compuesto psicoactivo del cannabis, se degrada con el tiempo. La exposición al calor, la luz y el aire acelera esta transformación, que da lugar al CBN, un cannabinoide con un potencial psicoactivo mucho menor.
Este proceso natural crea diferencias claras en la estructura química y las características del CBN en comparación con el THC y el CBD.
¿Qué es el THC (tetrahidrocannabinol)?
CBN, CBD y THC comparados
El THC es ampliamente conocido por sus efectos psicoactivos, mientras que el CBD y el CBN han despertado interés por sus propiedades sin alterar de forma significativa el estado mental. Aunque el CBN en concentraciones altas puede producir respuestas psicoactivas leves, sigue siendo mucho menos potente que el THC.
El THC activa directamente los receptores cannabinoides. El CBN y el CBD interactúan con estos receptores de otra forma (Pertwee, 2008): el CBN también se une a ellos directamente, pero como agonista parcial mucho más débil que el THC, mientras que el CBD suele describirse como un compuesto que influye en ellos de forma indirecta. Esto da lugar a características distintas entre los cannabinoides.
| Cannabinoide | Efecto sobre los receptores | Características destacadas |
|---|---|---|
| THC | Acción directa | Conocido por sus efectos estimulantes, su asociación con experiencias sensoriales y su influencia en el estado de ánimo general |
| CBD | Influencia indirecta | Asociado habitualmente a una sensación de calma, a menudo elegido por su papel en las rutinas diarias de relajación |
| CBN | Acción directa débil | Agonista parcial débil en CB1 y CB2; estudiado para el sueño y la piel |
La investigación sobre el CBD es más amplia que la del CBN, con estudios que exploran sus interacciones con los sistemas del organismo y su contribución general al bienestar.
¿Prefiere ver en lugar de leer? Este vídeo resume los puntos clave del artículo:
El interés por el potencial del CBN
Aunque la investigación sobre el CBN sigue siendo menos amplia que los estudios sobre el CBD, las primeras investigaciones han despertado interés por cómo este cannabinoide, mucho menos psicoactivo que el THC, puede interactuar con los procesos naturales del organismo.
Relación entre el cannabinol y el descanso
Varios estudios han examinado cómo interactúa el CBN con otros cannabinoides, en particular con el THC, en relación con sus propiedades particulares. Según la investigación disponible, formada sobre todo por estudios en personas pequeños y antiguos y por trabajos en animales, hay algunos indicios de una relación entre el CBN y los ciclos naturales de descanso. Sin embargo, una revisión de 2021 concluyó que la evidencia publicada era insuficiente para respaldar afirmaciones relacionadas con el sueño (Corroon, 2021). Desde entonces, dos ensayos aleatorizados han descrito algunos efectos sobre el sueño (véase más abajo).
El CBN y el bienestar físico
La investigación también ha analizado cómo interactúa el CBN con los receptores del organismo, lo que ha despertado interés por sus interacciones particulares y sus posibles aplicaciones en los estudios sobre cannabinoides. Se necesita una investigación más completa.
Apoyo cognitivo y CBN
Un estudio de laboratorio de 2022 del Instituto Salk observó que el CBN protegía a células nerviosas cultivadas de la muerte celular oxidativa actuando sobre sus mitocondrias, con independencia de los receptores cannabinoides (Liang et al., 2022). Aunque estos resultados son preclínicos y preliminares, señalan una dirección importante para futuros estudios centrados en los cannabinoides minoritarios.
Interés científico por el cannabinol y la relajación
Las propiedades del cannabinol (CBN) han despertado interés en los últimos años, sobre todo en relación con la relajación y el descanso (Bonn-Miller et al., 2024). Hoy existen en el mercado productos que contienen CBN, a menudo combinado con otros ingredientes asociados a experiencias relajantes.
A pesar de su creciente popularidad, siguen abiertas preguntas sobre el papel concreto del CBN y cómo interactúa en estas formulaciones. La investigación científica sigue explorando sus características propias y sus posibles aplicaciones.
El CBN y su relación con el descanso natural
El interés científico por el posible papel del CBN en el descanso se remonta a pequeños estudios en personas de las décadas de 1970 y 1980. En un estudio de 1975 con cinco voluntarios varones (Karniol et al., 1975), los participantes no dijeron sentirse somnolientos tras tomar solo CBN, pero sí dijeron sentirse más drogados, mareados y somnolientos cuando el CBN se combinaba con THC que con el THC solo.
Sin embargo, estos estudios eran limitados en tamaño y alcance, y se necesita más investigación para entender mejor hasta qué punto el CBN puede relacionarse con los patrones naturales de descanso.
La investigación reciente también ha empezado a explorar estudios en curso sobre el CBN y los patrones de sueño. Un estudio de 2024 publicado en Neuropsychopharmacology observó que el CBN, administrado por inyección a ratas macho, aumentaba tanto el sueño REM como el no REM, lo que aporta una primera evidencia preclínica de sus propiedades relacionadas con el sueño.
También se puso en marcha un pequeño ensayo clínico piloto, conocido como estudio CUPID, para evaluar los efectos del CBN sobre el sueño y el funcionamiento al día siguiente en 20 adultos con trastorno de insomnio. Sus resultados, publicados en 2026, no mostraron cambios en la variable principal, el tiempo despierto después de dormirse por primera vez. Con la cantidad más alta, sin embargo, los participantes se durmieron antes, valoraron mejor la calidad de su sueño y tuvieron menos microdespertares cerebrales.
En un ensayo más amplio de 2024 con 293 adultos, el CBN redujo los despertares nocturnos y la alteración general del sueño en comparación con el placebo (Bonn-Miller et al., 2024). Lea nuestra guía sobre el aceite de CBD y el sueño.
En los debates populares, el CBN se asocia a menudo con la relajación. Aunque los primeros resultados son prometedores, todavía se necesita una evidencia sólida para confirmar el papel del CBN en el descanso.
Hoy existen diversos productos que combinan el CBN con otros ingredientes tradicionalmente asociados a la relajación. A menudo se trata de combinaciones de CBN con melatonina, una hormona, o con plantas tradicionalmente asociadas a la calma, como:
| Ingrediente | Descripción |
|---|---|
| Melatonina | Hormona producida por la glándula pineal, presente a menudo en estudios sobre el ciclo sueño-vigilia. |
| Raíz de valeriana | Planta utilizada tradicionalmente para favorecer la relajación y el descanso natural. |
| Lavanda | Planta cuyo aceite esencial se asocia habitualmente a efectos calmantes y relajantes. |
| Manzanilla | Planta muy utilizada, a menudo en infusión, asociada a sensaciones de relajación y tranquilidad. |
Aunque los testimonios sugieren una relación entre el CBN y el descanso, se necesita más investigación clínica para respaldar estas observaciones.
Interés científico por el CBN y el bienestar físico
Las investigaciones científicas sugieren que el CBN podría influir en las respuestas de sensibilización muscular en modelos animales. Un estudio de 2019 publicado en Archives of Oral Biology (Wong y Cairns) examinó cómo afectan a la sensibilidad muscular de ratas hembra los cannabinoides que los autores describen como no psicoactivos, entre ellos el CBN.
En este estudio, los investigadores provocaron sensibilidad muscular introduciendo factor de crecimiento nervioso (NGF) en el músculo masetero, un modelo pensado para reflejar trastornos de dolor muscular como los trastornos temporomandibulares (TTM). A continuación, administraron inyecciones intramusculares de CBN, de cannabidiol (CBD) y de una combinación de ambos.
Los resultados mostraron que el CBN y el CBD, por separado o juntos, redujeron la sensibilidad mecánica inducida por el NGF en el músculo masetero de las ratas, y que las combinaciones produjeron una reducción más duradera que cada compuesto por separado. Estas observaciones indican que el CBN podría influir en las respuestas periféricas en modelos de molestias musculares.
Aunque los estudios que combinan CBN y CBD han indicado posibles efectos complementarios, siguen siendo necesarios ensayos clínicos completos en humanos para entender mejor cómo interactúa el CBN con los sistemas naturales del organismo relacionados con las respuestas nerviosas y musculares.
Los ensayos clínicos en humanos serán esenciales para confirmar las primeras observaciones y conocer mejor las características del CBN.
Riesgos y efectos secundarios del CBN
La investigación sobre el CBN está todavía en una fase temprana y aún no se ha establecido todo su perfil de seguridad. En comparación con el CBD, cuyos posibles efectos secundarios e interacciones con otras sustancias están mejor documentados, la información sobre los efectos del CBN aún está surgiendo.
Hasta que haya datos más completos, los compuestos nuevos como el CBN merecen prudencia. Aunque el CBN se describe a menudo como no psicoactivo, las concentraciones altas podrían provocar respuestas psicoactivas leves.
A quienes se planteen incluir el CBN en sus rutinas de bienestar se les recomienda consultar a un profesional sanitario cualificado, sobre todo por la posibilidad de interacciones con otros medicamentos o con enfermedades previas. En pruebas de laboratorio, el CBN inhibe las enzimas hepáticas CYP2B6, CYP2C9 y CYP2E1 (Nasrin et al., 2021). Nuestras guías tratan las interacciones del CBD con medicamentos y los efectos secundarios del CBD.
A continuación se resumen los efectos secundarios y los posibles riesgos conocidos actualmente del CBN y de otros cannabinoides:
| Compuesto | Posibles efectos secundarios | Posibles riesgos |
|---|---|---|
| CBN (cannabinol) | No bien establecidos; posibles efectos psicoactivos leves en concentraciones altas. | Posible interacción con medicamentos; su perfil de seguridad a largo plazo sigue sin estar claro. |
| CBD (cannabidiol) | Pueden incluir sequedad de boca, mareos, cambios digestivos o disminución del apetito. | Interacciones documentadas con ciertos medicamentos; dosis altas asociadas a cambios en las enzimas hepáticas; se recomienda precaución durante el embarazo y la lactancia. |
| THC (tetrahidrocannabinol) | Puede causar alteración de la percepción, somnolencia y aumento de la frecuencia cardíaca. | Asociado a riesgos de dependencia, deterioro cognitivo y problemas cardiovasculares con el uso prolongado. |
Consideraciones sobre el uso del CBN
El conocimiento actual sobre las cantidades adecuadas de CBN sigue evolucionando y todavía no se han establecido pautas formales. A medida que avanza la investigación, se reconoce que las respuestas individuales a los cannabinoides pueden variar.
Siempre es sensato consultar a un profesional sanitario antes de añadir cannabinoides como el CBN a su rutina, sobre todo mientras la investigación sigue evolucionando. Tener en cuenta la situación de salud personal, los tratamientos actuales y las necesidades individuales favorece decisiones informadas y equilibradas.
Aunque los marcos científicos sobre el CBN aún están en desarrollo, un enfoque reflexivo y personalizado ayuda a explorar los cannabinoides con cuidado, teniendo en cuenta las diferencias individuales.
Para los productos para la piel, un dato relevante es que, en pruebas de laboratorio, el CBN atraviesa la piel humana aproximadamente igual de bien que el CBD (Stinchcomb et al., 2004).
Investigación en curso sobre el CBN
Aunque todavía hay lagunas en el conocimiento científico sobre el CBN, el interés por comprender este cannabinoide sigue creciendo tanto en la comunidad investigadora como en la sociedad.
Los estudios actuales trabajan para definir mejor las características del CBN, incluidas sus propiedades individuales y su interacción con otros cannabinoides y terpenos. A medida que avancen las investigaciones científicas, se espera que aumente la evidencia sobre el CBN y aporte nuevos datos sobre sus posibles aplicaciones.
Declaraciones recientes de autoridades reconocidas subrayan este creciente interés. Por ejemplo, en 2022 los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH) publicaron un aviso para fomentar la investigación sobre las propiedades biológicas de los cannabinoides minoritarios, entre ellos el CBN, sobre todo en ámbitos como el dolor y las enfermedades neurológicas (aviso de los NIH NOT-AT-22-027).
Del mismo modo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) incluyó el CBN entre los cannabinoides emergentes en un plan de 2021 para recopilar mejores datos sobre la seguridad y la calidad de los productos derivados del cannabis (FDA Cannabis-Derived Products Data Acceleration Plan).
El interés por los cannabinoides en general ha aumentado considerablemente en los últimos años, y el CBN forma parte de esta creciente atención. Los investigadores exploran no solo las características propias del CBN, sino también su papel dentro del perfil más amplio de cannabinoides y compuestos vegetales.
Los futuros resultados podrían aportar una comprensión más profunda de cómo encaja el CBN en el estudio más amplio de los cannabinoides. Sin embargo, será clave seguir investigando para determinar cómo se valorará el CBN en distintos contextos.
Conviene mantenerse informado sobre los avances de la investigación. A medida que aumenta el conocimiento, sigue siendo esencial prestar atención a la seguridad y la calidad al valorar cualquier producto con cannabinoides.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el CBN?
El CBN, o cannabinol, es un cannabinoide natural presente en la planta de cannabis. Se forma por la degradación gradual del THC mediante un proceso llamado oxidación, a menudo favorecido por la exposición al aire, la luz y el calor.
¿En qué se diferencia el CBN del CBD y del THC?
El CBN se diferencia del CBD y del THC tanto en su estructura química como en sus características. Mientras que el THC es conocido por sus efectos psicoactivos, el CBN y el CBD suelen describirse como no embriagantes en condiciones habituales. Sin embargo, el CBN en niveles más altos puede asociarse a respuestas psicoactivas leves. A diferencia del CBD, que no es embriagante, el CBN actúa débilmente en el receptor CB1; los investigadores lo han descrito como unas diez veces menos potente que el THC en este receptor.
¿Es psicoactivo el CBN?
El CBN es mucho menos psicoactivo que el THC y a menudo se describe como no embriagante en los niveles habituales. La mayoría de los estudios antiguos en personas encontraron poco o ningún efecto similar al del cannabis con el CBN solo, aunque un pequeño ensayo clínico publicado en 2026 describió efectos subjetivos modestos con la mayor de las dos cantidades probadas. El CBN no suele producir los efectos intensos asociados al THC.
¿Qué se sabe actualmente sobre las posibles propiedades del CBN?
Aunque el CBN no se ha estudiado tanto como el CBD o el THC, las primeras investigaciones han examinado sus características y su posible relación con ámbitos como los patrones naturales de descanso y el bienestar físico. Sin embargo, los estudios completos en humanos siguen siendo escasos y se necesita más investigación científica para aclarar sus posibles aplicaciones.
¿Cómo se produce y se obtiene el CBN?
El CBN se forma de manera natural cuando el THC se oxida con el tiempo al exponerse al aire, la luz o el calor. El CBN puede separarse de la planta de cannabis mediante métodos de extracción como la extracción con CO₂ o técnicas con disolventes, similares a los procesos utilizados para otros cannabinoides.
¿Tiene el CBN efectos secundarios o riesgos?
El perfil de seguridad del CBN aún se está estableciendo. Aunque algunos estudios preliminares sugieren que el CBN puede influir en la sensación de relajación o sedación, la investigación completa sobre sus efectos secundarios sigue siendo limitada. Es importante consultar a profesionales sanitarios cualificados antes de plantearse el uso de productos con cannabinoides, sobre todo si se tienen enfermedades previas o se toman medicamentos.
¿Cómo interactúa el CBN con el sistema endocannabinoide?
Se cree que el CBN interactúa con el sistema endocannabinoide a través de los receptores CB1 y CB2, presentes en todo el organismo. Los receptores CB1 se encuentran principalmente en el cerebro y el sistema nervioso, mientras que los CB2 son más abundantes en el sistema inmunitario y los tejidos periféricos. Sin embargo, la naturaleza exacta de la interacción del CBN con estos receptores sigue siendo objeto de investigación activa.
¿Hay estudios en curso sobre el CBN?
La investigación sobre el CBN continúa, con estudios científicos que exploran sus características individuales y sus interacciones con otros cannabinoides y compuestos vegetales. A medida que aumenta el interés por los cannabinoides minoritarios, se espera que los futuros estudios aporten más información sobre los posibles papeles y aplicaciones del CBN.
¿Qué tipos de productos de CBN existen actualmente?
Los productos de CBN están menos extendidos que los de CBD, pero se encuentran en varios formatos, como aceites, productos tópicos y aislados. A medida que avance la investigación, la disponibilidad de productos de CBN podría ampliarse de acuerdo con las normas de seguridad.
Más información sobre el CBD, uno de los cannabinoides más conocidos
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Última revisión:
Fuentes
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