El cannabis es un género de plantas con flor de la familia del cáñamo (cannabáceas), domesticado por primera vez en Asia oriental a comienzos del Neolítico. La mayoría de los botánicos reconocen una única especie variable, Cannabis sativa L. Contiene más de 560 compuestos conocidos, entre ellos más de 100 cannabinoides como el THC, que es embriagante, y el CBD, que no lo es.
La planta de cannabis forma parte de la historia humana desde hace miles de años. Con el tiempo se ha utilizado de muchas formas, por ejemplo en contextos rituales, con fines recreativos y para aplicaciones prácticas. Su historia es larga y compleja y atraviesa culturas y generaciones.
Según una investigación publicada en Vegetation History and Archaeobotany, lo más probable es que el cannabis se originara en el noreste de la meseta tibetana (McPartland et al., 2019), y los datos genómicos muestran que se domesticó por primera vez en Asia oriental (Ren et al., 2021). Desde allí, la planta se extendió en ambas direcciones hasta llegar al sur de Asia y a Europa. Su adaptabilidad y su resistencia a distintos climas contribuyeron a esta amplia distribución.
La planta contiene más de 560 componentes identificados (ElSohly et al., 2017). Uno de los más conocidos es el tetrahidrocannabinol (THC), que tiene propiedades psicoactivas. Otro es el cannabidiol (CBD), que ha recibido mucha atención en los últimos años. Estos y otros cannabinoides interactúan con el sistema endocannabinoide del organismo, que interviene en diversos procesos internos.
Formula Swiss se fundó en 2013 y es cofundadora del consorcio de nuevos alimentos de la EIHA, que trabaja para elaborar el expediente de seguridad del CBD ante los reguladores europeos.
Durante mucho tiempo, el cannabis estuvo estigmatizado y sujeto a estrictas restricciones legales, sobre todo por sus efectos psicoactivos. Esta imagen no ha desaparecido del todo, pero la percepción está cambiando. La investigación en curso y un conocimiento más profundo de la compleja estructura de la planta están llevando a una visión más equilibrada de su lugar en la sociedad actual.
¿Prefiere ver en lugar de leer? Este vídeo resume los puntos principales del artículo:
Puntos clave
- El cannabis es una planta con una larga historia de uso en diversas culturas, con fines que van de los espirituales a los recreativos.
- Contiene numerosos compuestos, entre ellos cannabinoides como el THC y el CBD, que interactúan con el sistema endocannabinoide humano.
- Entre los nombres que aparecen con frecuencia al hablar de cannabis están Cannabis sativa, Cannabis indica y Cannabis ruderalis, pero las clasificaciones taxonómicas difieren y estos nombres no predicen de forma fiable los rasgos de un cultivar.
- El cannabis es una planta anual y suele ser dioica, con flores masculinas y femeninas en plantas distintas. Algunos cultivares son monoicos y tienen flores masculinas y femeninas en la misma planta.
- Pese a la controversia histórica, la percepción del cannabis evoluciona hacia una comprensión más amplia de sus diversas aplicaciones.
La planta de cannabis
La taxonomía del cannabis es objeto de debate. Entre los nombres usados en distintas clasificaciones están Cannabis sativa, Cannabis indica y Cannabis ruderalis. Muchas clasificaciones botánicas reconocen una única especie variable, mientras que otras distinguen especies o subespecies adicionales. Las etiquetas de cultivo no deben tratarse como una clasificación botánica completa.
Cannabis sativa
Cannabis sativa es el nombre de especie que muchas clasificaciones botánicas usan tanto para el cáñamo como para el cannabis de tipo droga. La etiqueta informal sativa suele describir plantas altas con foliolos estrechos, pero no establece la adaptación al clima ni el tiempo de floración. Los cultivares de cáñamo se seleccionan para usos concretos de fibra, semilla o flor.
Cannabis indica
Cannabis indica se reconoce por separado en algunas clasificaciones taxonómicas. En el cultivo, la etiqueta índica suele describir plantas compactas con foliolos anchos. Estas descripciones no establecen la duración de la floración, la tolerancia al frío ni la idoneidad de un cultivar para un espacio de cultivo concreto; esas características requieren información específica del cultivar.
Cannabis ruderalis
Cannabis ruderalis es un nombre asociado en algunas clasificaciones a plantas pequeñas y a menudo de floración temprana. Las plantas de día neutro o autoflorecientes pueden florecer sin la respuesta al día corto que requieren muchos otros cultivares; este rasgo también aparece en cultivares mejorados y no se limita a las plantas vendidas con el nombre ruderalis.
Los obtentores pueden seleccionar este comportamiento de floración, pero su momento sigue dependiendo del cultivar y de las condiciones de cultivo.
Variedades híbridas
Mediante cruces selectivos se han desarrollado híbridos que combinan rasgos de plantas sativa, índica y ruderalis. Estos híbridos pueden adaptarse a condiciones de cultivo, rasgos estructurales o perfiles de cannabinoides concretos, por ejemplo para su uso en productos tópicos o aplicaciones industriales.
Componentes químicos del cannabis
La planta de cannabis contiene una amplia gama de compuestos naturales, como cannabinoides, terpenos y flavonoides. Los cannabinoides más conocidos y estudiados son el THC y el CBD.
El THC, o tetrahidrocannabinol, es el principal elemento psicoactivo de la planta. Interactúa con receptores específicos del organismo, en particular el receptor CB1, asociado a diversos procesos neurológicos y biológicos.
El CBD, o cannabidiol, es otro cannabinoide muy conocido. A diferencia del THC, no es embriagante, aunque puede afectar al cerebro. La investigación sobre el CBD sigue explorando sus posibles aplicaciones y sus interacciones con otros compuestos de la planta.
Además de cannabinoides, el cannabis contiene terpenos, compuestos aromáticos que definen el perfil olfativo característico de la planta. Se cree que los terpenos influyen en la experiencia general con la planta.
Un concepto muy debatido en el ámbito científico es el llamado «efecto séquito», que considera la interacción entre cannabinoides y terpenos y cómo pueden influirse mutuamente.
El sistema endocannabinoide
El sistema endocannabinoide (SEC) es una parte natural del cuerpo humano y contribuye a regular y responder a diversas influencias internas y externas. Está formado por endocannabinoides, receptores específicos, principalmente CB1 y CB2, y enzimas que producen y degradan estos compuestos.
Se cree que el SEC interviene en una amplia gama de procesos biológicos, como el ciclo sueño-vigilia, el estado de ánimo, las señales del apetito, las funciones de la memoria y aspectos de la reproducción. Los científicos siguen investigando sus mecanismos en distintos ámbitos.
Los estudios en curso pretenden aclarar cómo funcionan estas interacciones y qué pueden revelar sobre el SEC en su conjunto.
Cultivo del cannabis
Nuestro cáñamo es Cannabis sativa, cultivado en Suiza en diversas variedades siguiendo principios ecológicos, en interior, en exterior y en invernadero. Para saber cómo se cultiva el cáñamo, consulte cómo se cultiva el cáñamo.
Preguntas frecuentes
¿Para qué se usa el cannabis?
El cannabis se cultiva para obtener fibra, semillas y aceite (cáñamo), CBD y otros cannabinoides, y flores ricas en THC que se usan en programas médicos y, donde está permitido, con fines recreativos.
¿Qué significa estar colocado por el cannabis?
El término «colocón» suele referirse a los efectos psicoactivos que algunas personas describen tras la exposición al THC, el principal compuesto embriagante del cannabis. Estos efectos pueden variar e incluir alteraciones de la percepción, cambios de humor o cambios en la percepción sensorial.
¿Son distintos el CBD y el cannabis?
El CBD (cannabidiol) es uno de los numerosos compuestos presentes de forma natural en la planta de cannabis. A diferencia del THC, el CBD no produce efectos embriagantes. Suele obtenerse de variedades de cáñamo industrial seleccionadas por su bajo contenido de THC. Consulte también CBD, test de drogas y conducción.
¿Cuáles son los efectos del cannabis?
Los efectos descritos del cannabis varían y dependen de múltiples factores, como el perfil químico de la variedad concreta y la forma de consumo. Algunas personas describen cambios en el estado de ánimo o la percepción, mientras que otras pueden tener respuestas distintas. Los efectos pueden variar entre personas y dependen de diversos factores.
¿Cuáles son los componentes del cannabis?
El cannabis contiene más de 560 componentes identificados, entre ellos más de 100 cannabinoides como el THC y el CBD. También contiene terpenos, que contribuyen al aroma. La composición de estos elementos puede variar entre variedades.
¿Cuáles son los efectos a largo plazo del cannabis?
La investigación sobre los efectos a largo plazo del cannabis continúa. Algunos estudios sugieren que una exposición frecuente, sobre todo a edades tempranas, puede afectar a la memoria o al aprendizaje. Los resultados individuales pueden variar según muchos factores, como la frecuencia y la forma de exposición, la genética y la edad.
¿Cómo se cultiva el cannabis?
El cannabis se cultiva en exterior, en invernadero y en interior. El cáñamo para fibra y semilla suele ser un cultivo extensivo, mientras que los cultivos de flor también se cultivan bajo cubierta. Consulte cómo se cultiva el cáñamo.
¿Cuáles son los distintos tipos de cannabis?
Entre los nombres más usados al hablar de cannabis están Cannabis sativa, Cannabis indica y Cannabis ruderalis. Las clasificaciones taxonómicas difieren, y las etiquetas de cultivo no establecen de forma fiable el comportamiento de crecimiento, la composición de cannabinoides ni el uso previsto. Esas características requieren información sobre el cultivar concreto.
Diferencia entre cannabis, marihuana y cáñamo
Este artículo ofrece información general sobre la ciencia del cannabis. No hace afirmaciones sobre los efectos de los productos de Formula Swiss, que se venden como cosméticos para uso sobre la piel, y no constituye consejo médico. Lea nuestro aviso legal completo.
Última revisión:
Fuentes
- McPartland JM, Hegman W, Long T. Cannabis in Asia: its center of origin and early cultivation, based on a synthesis of subfossil pollen and archaeobotanical studies. Vegetation History and Archaeobotany 2019. doi:10.1007/s00334-019-00731-8
- Ren G, et al. Large-scale whole-genome resequencing unravels the domestication history of Cannabis sativa. Science Advances 2021. PMID 34272249
- ElSohly MA, et al. Phytochemistry of Cannabis sativa L. Progress in the Chemistry of Organic Natural Products 2017. PMID 28120229
- McPartland JM, Small E. A classification of endangered high-THC cannabis (Cannabis sativa subsp. indica) domesticates and their wild relatives. PhytoKeys 2020. PMID 32296283
- Howlett AC, Abood ME. CB1 and CB2 receptor pharmacology. Advances in Pharmacology 2017. PMID 28826534
- Canadian Food Inspection Agency. The biology of Cannabis sativa L. (cannabis, hemp, marijuana)
