Cannabis sativa L. es la especie vegetal que incluye el cáñamo y el cannabis de tipo droga. En el uso diario, «sativa» designa también plantas altas de hojas estrechas. Según los estudios genéticos, estas etiquetas reflejan mal la ascendencia de una planta, así que sus cannabinoides deben medirse. Los aceites de Formula Swiss proceden de cáñamo cultivado en Suiza.
Datos clave
- Clasificación
- Una especie de planta con flores de la familia del cáñamo (Cannabaceae). Incluye el cáñamo y el cannabis de tipo droga.
- Dónde se encuentra
- Es originaria de Asia Central y hoy se cultiva en todo el mundo. El cáñamo se cultiva en toda Europa por su fibra, sus semillas y sus extractos.
- Situación legal
- Depende del contenido de THC de la planta y de la ley nacional. Las variedades de cáñamo con poco THC pueden cultivarse legalmente en la UE en determinadas condiciones.
- En los productos de Formula Swiss
- Sí. Nuestros aceites se elaboran con cáñamo (Cannabis sativa L.) cultivado en Suiza siguiendo principios ecológicos y extraído con CO₂.
Esta especie llama la atención desde hace tiempo por su adaptabilidad, sus rasgos de crecimiento característicos y sus diversas aplicaciones, que van del uso agrícola al industrial.
El cáñamo de nuestros aceites es Cannabis sativa, cultivado en Suiza en diversas variedades siguiendo principios ecológicos, en interior, en exterior y en invernadero. El extracto se obtiene mediante extracción con CO₂.
En este artículo quiero ofrecer una introducción detallada pero accesible a la Cannabis sativa. Tanto si es nuevo en el tema como si quiere ampliar sus conocimientos, las siguientes secciones tratan su historia, su estructura, su perfil químico y sus usos actuales.
¿Prefiere ver en lugar de leer? Este vídeo resume los puntos clave del artículo:
Puntos clave
- Cannabis sativa es la única especie que incluye tanto el cáñamo como el cannabis de tipo droga; «sativa» es también una etiqueta para plantas altas de hojas estrechas.
- Se domesticó por primera vez en Asia oriental a comienzos del Neolítico y desde entonces se cultiva para obtener fibra, semillas y para uso ritual.
- Su adaptabilidad le permite crecer en una gran variedad de climas en todo el mundo.
- Las etiquetas sativa e índica no predicen de forma fiable el contenido de THC o CBD.
Conocer la Cannabis sativa
La mayoría de los botánicos consideran el Cannabis una única especie variable, Cannabis sativa L.; índica y ruderalis suelen clasificarse como subespecies o variedades de ella (McPartland y Small, 2020).
La secuenciación del genoma de 110 plantas de todo el mundo mostró que la Cannabis sativa se domesticó por primera vez en Asia oriental a comienzos del Neolítico y que todos los cultivares actuales de cáñamo y de tipo droga descienden de ese acervo genético ancestral (Ren et al., 2021). Desde entonces se ha extendido por todo el mundo gracias a su adaptabilidad a climas diversos y a la variedad de sus usos.
La Cannabis sativa es conocida por su crecimiento alto, sus hojas finas y su largo ciclo de floración. Históricamente se ha utilizado para muchos fines, como prácticas espirituales, textiles y como fuente de semillas y fibra. Hoy sigue siendo una planta de interés para el uso industrial y el cultivo en condiciones ambientales diversas.
Historia de la Cannabis sativa
La historia de la Cannabis sativa es tan diversa como sus usos. Los registros históricos, según recoge la revista iScience, muestran que la Cannabis sativa se cultiva desde hace miles de años. En la Antigüedad se cultivaba por su fibra, con la que se fabricaban tejidos, mientras que sus semillas se usaban como alimento.
En la India, el cannabis forma parte de las prácticas espirituales desde hace miles de años. Llegó a Europa en la prehistoria: los hallazgos arqueobotánicos muestran un uso humano en toda Eurasia ya en la Edad del Bronce (Long et al., 2017). En la Edad Media, el cáñamo era un cultivo básico en Europa para fibra, cuerdas, ropa, papel y velas de barco.
También era conocida por sus efectos psicoactivos. En el siglo XIX, la Cannabis sativa llegó a América, donde sus propiedades psicoactivas llamaron la atención. En los últimos tiempos, su naturaleza psicoactiva ha generado tanto un interés creciente como un debate continuo.
Los efectos psicoactivos de la Cannabis sativa se deben principalmente a un compuesto llamado tetrahidrocannabinol (THC). Sin embargo, no todas las plantas de Cannabis sativa contienen cantidades significativas de THC.
Algunas variedades, a menudo llamadas cáñamo, se han desarrollado para contener muy poco THC y se utilizan ampliamente con fines industriales, como la producción de fibra, papel y biocombustibles.
Pese a su larga historia, la Cannabis sativa ha estado sometida a controles estrictos en muchas regiones por sus propiedades psicoactivas. Las perspectivas están cambiando poco a poco y algunos países han modificado su enfoque a la luz de las nuevas aplicaciones.
Características físicas de la Cannabis sativa
La Cannabis sativa es una planta anual que en exterior suele alcanzar de 2 a 4 metros de altura. Tiene una estructura abierta y ramificada, con hojas largas y estrechas dispuestas en pares opuestos a lo largo del tallo. Las hojas suelen ser verdes, pero pueden tener tonos morados o bronce.
Las flores son pequeñas y se desarrollan en racimos a lo largo del tallo. Son conocidas por su aroma penetrante y contienen niveles variables de cannabinoides. La estructura de la Cannabis sativa se adapta bien al cultivo en climas más cálidos, donde la temporada de crecimiento es más larga.
Estas plantas tienen un ciclo de floración más largo que otras especies de cannabis y en exterior suelen necesitar de 60 a 90 días para florecer. En interior, en condiciones controladas, este periodo puede ser más corto. La Cannabis sativa se reconoce a menudo por su alto rendimiento.
La planta produce numerosos cogollos, que se recolectan por su contenido de cannabinoides. Estos cogollos suelen ser menos densos, pero más grandes y numerosos que los de otras especies.
Composición química de la Cannabis sativa
Como todas las plantas de cannabis, la Cannabis sativa contiene diversos compuestos químicos. Entre los más conocidos están los cannabinoides, que interactúan con el sistema endocannabinoide.
El cannabinoide más conocido es el THC (tetrahidrocannabinol), asociado a los efectos psicoactivos. La Cannabis sativa también contiene otros cannabinoides, como el CBD (cannabidiol), que no produce efectos psicoactivos.
El cannabis con alto contenido de THC puede causar ansiedad, inquietud y aceleración del ritmo cardíaco, y su consumo habitual genera tolerancia.
Además de cannabinoides, la Cannabis sativa contiene terpenos. Estos compuestos aromáticos son responsables de su aroma característico y están presentes también en muchas otras plantas.
Los terpenos ayudan a definir las características de las distintas variedades de Cannabis sativa. Algunos se asocian a aromas o perfiles aromáticos concretos.
La interacción entre cannabinoides y terpenos se denomina a veces «efecto séquito», un concepto que describe cómo varios compuestos presentes a la vez podrían influirse mutuamente.
Observaciones sobre la Cannabis sativa
Algunas personas describen las variedades sativa como más estimulantes. No hay evidencia fiable de que la etiqueta prediga los efectos; estos dependen sobre todo del contenido medido de THC y CBD y de la cantidad consumida.
Las variedades sativa con niveles más altos de CBD se seleccionan a menudo por distintas características no embriagantes. El CBD ha despertado interés por sus posibles aplicaciones, pero la evidencia actual es limitada y cualquier indicio de beneficios sigue en evaluación.
Los resultados pueden depender de múltiples factores, como la variedad elegida, la cantidad consumida y la variabilidad individual. Por ello, se recomienda consultar a profesionales cualificados antes de plantearse su uso para cualquier problema concreto.
Cannabis sativa, Cannabis indica y Cannabis ruderalis
Cannabis sativa y Cannabis indica son los dos nombres más conocidos dentro del género cannabis. Suelen distinguirse por su forma de crecer y por las preferencias generales de los consumidores.
Los tipos sativa se describen a menudo como más energizantes, mientras que las variedades índica suelen considerarse más relajantes. Estas clasificaciones se basan en el uso tradicional y en relatos anecdóticos, más que en pruebas científicas concluyentes.
| Característica | Tipo sativa | Tipo ruderalis | Tipo índica |
|---|---|---|---|
| Origen | Tipos de droga del sur de Asia; cáñamo domesticado por primera vez en Asia oriental | Plantas silvestres de Asia central y Rusia | Afganistán y la región vecina de Asia central |
| Tamaño de la planta | Alta, a menudo 2–4 metros | Baja, normalmente 30–76 cm | Más baja, rara vez supera los 2 metros |
| Hojas | Foliolos largos y estrechos | Foliolos pequeños, verde claro | Foliolos anchos, verde oscuro |
| Floración | Más larga, inducida por días más cortos | Autofloreciente, en gran medida independiente de la duración del día | Más corta, inducida por días más cortos |
| THC y CBD | No predecibles por la etiqueta; deben medirse | ||
| Usos típicos | Cultivares de fibra, de semilla y de tipo droga | Mejora genética para autofloración | Cultivares de tipo droga y mejora genética |
Las etiquetas comerciales «sativa» e «índica» solo coinciden vagamente con la ascendencia de una planta, y los nombres de las variedades a menudo no reflejan su identidad genética real (Sawler et al., 2015). Las etiquetas siguen algunos genes del aroma más que la química general (Watts et al., 2021). Entre las variedades locales tradicionales, los tipos «Sativa» del sur de Asia suelen tener una proporción THC/CBD de 7 o más y los tipos «Indica» afganos una proporción menor (McPartland y Small, 2020). El contenido de THC y CBD de una planta concreta sigue teniendo que medirse.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que se trata de generalizaciones. El perfil real de una variedad concreta puede variar mucho. Muchas variedades disponibles son híbridas, obtenidas a partir de plantas sativa e índica, y muestran una combinación de características.
Variedades híbridas
Las variedades híbridas son el resultado del cruce de plantas índica y sativa. Se seleccionan para expresar rasgos de cada progenitor y pueden mostrar una mezcla de cualidades. Estos híbridos pueden tener predominancia índica o sativa, o situarse en un punto intermedio.
El objetivo al crear variedades híbridas suele ser equilibrar características asociadas a ambas especies. Por ejemplo, los obtentores de cáñamo seleccionan un THC bajo y un perfil de cannabinoides concreto, como un CBD más alto.
Las variedades híbridas también se eligen con frecuencia en contextos en los que interesan combinaciones concretas de cannabinoides, sobre todo cuando se buscan varios rasgos de la planta.
Cultivo de la Cannabis sativa
Las plantas de Cannabis sativa suelen adaptarse mejor a regiones cálidas con temporadas de crecimiento largas. Necesitan abundante luz y un calor constante para prosperar. En comparación con las plantas índica, las variedades sativa tienen un ciclo de floración más largo y a menudo alcanzan alturas considerables.
Por su tamaño, las plantas sativa se benefician de espacios amplios, lo que las hace más adecuadas para el cultivo en exterior. No obstante, con las técnicas adecuadas y control ambiental, también es posible el cultivo en interior.
Los cultivadores deben tener en cuenta requisitos específicos como una mayor exposición a la luz, condiciones cálidas y húmedas y un suelo bien drenado. Cumplir estas necesidades puede dar lugar a una cosecha abundante, sobre todo si las plantas reciben los cuidados adecuados.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la Cannabis sativa?
La Cannabis sativa es una especie vegetal de la familia de las cannabáceas. Incluye tanto el cáñamo con bajo contenido de THC, cultivado para obtener fibra, semillas y CBD, como el cannabis de tipo droga cultivado por su THC.
¿Es el cáñamo Cannabis sativa?
Sí. El cáñamo y el cannabis de tipo droga pertenecen a la misma especie. El cáñamo se selecciona para tener poco THC; según las normas agrícolas de la UE, su contenido de THC no puede superar el 0,3 %. En el conjunto del genoma, el cáñamo se distingue de la marihuana (Sawler et al., 2015). Consulte la diferencia entre cannabis, marihuana y cáñamo.
¿Tiene más CBD la sativa o la índica?
La etiqueta no puede decírselo. Los nombres comerciales sativa e índica no predicen de forma fiable el contenido de THC o CBD (Sawler et al., 2015; Watts et al., 2021); solo puede hacerlo una medición de laboratorio.
¿Predice la etiqueta sativa los efectos?
No hay evidencia fiable de que lo haga. Los efectos dependen sobre todo del contenido medido de THC y CBD y de la cantidad consumida.
¿Cuánto tarda en crecer la Cannabis sativa?
El tiempo de crecimiento de la Cannabis sativa depende de la variedad concreta y de las condiciones de cultivo. En general, la planta tarda entre 10 y 16 semanas en alcanzar la madurez.
¿Qué condiciones ambientales necesita la Cannabis sativa?
La Cannabis sativa crece mejor en un entorno cálido, con temperaturas diurnas de entre 21 y 29 °C y un suelo bien drenado, de ligeramente ácido a neutro.
¿Qué plagas y enfermedades afectan a la Cannabis sativa?
La Cannabis sativa puede verse afectada por plagas como la araña roja, los pulgones y los mosquitos de los hongos. Entre las enfermedades más comunes están el oídio y la podredumbre gris. Unas buenas prácticas de cultivo e higiene son clave para controlar estos problemas.
Este artículo ofrece información general sobre la ciencia del cannabis. No hace afirmaciones sobre los efectos de los productos de Formula Swiss, que se venden como cosméticos para uso sobre la piel, y no constituye consejo médico. Lea nuestro aviso legal completo.
Última revisión:
Fuentes
- Ren G, et al. Large-scale whole-genome resequencing unravels the domestication history of Cannabis sativa. Science Advances 2021. PMID 34272249
- McPartland JM, Small E. A classification of endangered high-THC cannabis (Cannabis sativa subsp. indica) domesticates and their wild relatives. PhytoKeys 2020. PMID 32296283
- Sawler J, et al. The genetic structure of marijuana and hemp. PLoS One 2015. PMID 26308334
- Watts S, et al. Cannabis labelling is associated with genetic variation in terpene synthase genes. Nature Plants 2021. PMID 34650264
- Long T, et al. Cannabis in Eurasia: origin of human use and Bronze Age trans-continental connections. Vegetation History and Archaeobotany 2017. doi:10.1007/s00334-016-0579-6
- Hussain T, et al. Cannabis sativa research trends, challenges, and new-age perspectives. iScience 2021. PMID 34841230
- European Commission. Hemp. Agriculture and rural development
