Comprender la despersonalización y la desrealización
La despersonalización y la desrealización (DPDR) son afecciones clínicas con una percepción distanciada de uno mismo y del entorno, y los estudios describen un vínculo con el consumo de cannabis. Los pacientes suelen describir una sensación de aturdimiento irreal, como si se encontraran en un estado onírico.
Estos síntomas pueden manifestarse de forma episódica o persistente. En los casos graves, los pacientes pueden llegar a ser incapaces de sentir emociones debido al profundo distanciamiento que experimentan respecto de su entorno y de sí mismos.
Cannabis y DPDR: la conexión
Aunque la DPDR puede aparecer en personas que nunca han usado cannabis ni ninguna otra droga, un relato recurrente es que esta sintomatología irreal se manifestó por primera vez durante el uso de cannabis y ha persistido desde entonces. Algunos pacientes la describen como una sensación persistente de «colocón» mucho después de que la intoxicación en sí haya desaparecido.
¿Es el cannabis el culpable?
No se sabe si el cannabis causa la DPDR o la desencadena en personas que ya son vulnerables, y no se ha demostrado que el cannabis solo haga aflorar una afección que habría aparecido de todos modos. En el caso de la psicosis, un estudio europeo de casos y controles de 2019 con 901 pacientes y 1.237 controles observó que el uso diario de cannabis, y en especial el uso diario de cannabis de alta potencia, se asociaba a una mayor probabilidad de trastorno psicótico. En el caso de la DPDR, una encuesta de 2009 a 394 adultos con esta afección observó que el cannabis era una de las dos drogas señaladas con más frecuencia como desencadenantes.
Una revisión sistemática de 2023 estimó que el trastorno de despersonalización-desrealización afecta a alrededor del 1 % de la población general, con tasas más altas entre las personas con antecedentes de maltrato interpersonal. Su aparición se ha relacionado con factores como el estrés prolongado, las experiencias traumáticas y el uso de drogas, incluido el cannabis.
DPDR: ¿un mecanismo de protección del cerebro?
Algunos investigadores han propuesto que la DPDR aguda podría actuar como un mecanismo de protección del cerebro, que amortigua las respuestas emocionales para protegerlo de una sobrecarga emocional; esto sigue siendo una hipótesis. El problema surge cuando este mecanismo reacciona en exceso y provoca una desconexión prolongada entre el mundo exterior y la experiencia emocional.
Desde este punto de vista, tanto una situación cotidiana traumática como un efecto de una droga que genere ansiedad podrían activar esta respuesta.
La prohibición y sus consecuencias
El cannabis de la calle, fácilmente accesible debido a las trabas burocráticas asociadas al cannabis medicinal con receta, no está regulado y su potencia varía mucho. Un metaanálisis de 2021 observó que las concentraciones de THC en el cannabis herbáceo y en la resina aumentaron a lo largo de las décadas estudiadas, sin indicios de cambios en los niveles de CBD.
Un mercado regulado con controles de calidad podría fijar un límite de THC y etiquetar el contenido de CBD, lo que podría ayudar a limitar la exposición a niveles muy altos de THC. Sin embargo, un ensayo aleatorizado de 2023 con 46 usuarios de cannabis sanos y ocasionales no halló indicios de que el CBD, en las proporciones CBD:THC más habituales en los productos de cannabis, protegiera frente a los efectos adversos agudos del THC. La DPDR suele comenzar en la adolescencia o en los primeros años de la edad adulta, una fase de desarrollo del cerebro: un estudio de 204 casos describió una edad media de aparición de 22,8 años, y una aparición más temprana se asoció a una mayor gravedad. Los partidarios de la legalización sostienen que una regulación estricta podría reducir el acceso de los jóvenes al cannabis de forma más eficaz que las medidas actuales.
Abordar la DPDR: el enfoque médico
La medicina convencional todavía no dispone de ningún medicamento aprobado específicamente para los síntomas de la DPDR. En ocasiones se recetan medicamentos ansiolíticos como los ISRS, ya que la DPDR coexiste a menudo con una ansiedad elevada o con depresión.
El tratamiento se centra principalmente en enfoques psicológicos, como la terapia cognitivo-conductual, aunque una revisión sistemática de 2024 observó que los estudios sobre tratamientos para la DPDR eran, en general, escasos y de baja calidad. El objetivo principal es desviar la atención de los síntomas y centrarla en otras actividades, reacondicionando poco a poco el cerebro para que cambie su percepción.
Lo que dice la investigación sobre el CBD
Se ha sugerido que el CBD podría atenuar algunos efectos a corto plazo del THC o ser relevante para la DPDR, pero ninguna de las dos cosas se ha demostrado, y el ensayo de 2023 descrito anteriormente no halló ningún efecto protector frente a los efectos agudos del THC. El CBD se ha estudiado por sus posibles efectos ansiolíticos y antipsicóticos: una revisión de 2015 describió las pruebas en humanos sobre la ansiedad como limitadas a estudios a corto plazo con pocas poblaciones clínicas, y una revisión sistemática de 2020 encontró pruebas limitadas de eficacia antipsicótica. El aumento de la ansiedad es un amplificador central de los síntomas de la DPDR.
El miedo a los síntomas puede crear un círculo vicioso que los perpetúa. La investigación sobre el CBD y la DPDR es muy limitada. Un pequeño estudio de 2011 con diez voluntarios varones sanos solo encontró una tendencia no significativa del CBD a reducir la despersonalización inducida por la ketamina, y no incluyó a personas con DPDR.
