¿Por qué la UFC sacó el cannabis de su lista de sustancias prohibidas?
La UFC (Ultimate Fighting Championship) cambió sus normas sobre el cannabis en una nueva política antidopaje, vigente desde el 31 de diciembre de 2023. La decisión de retirar el cannabis de su lista de sustancias prohibidas refleja un cambio de enfoque más amplio. Aun así, el cambio afecta solo a la política propia de la UFC, y los luchadores pueden seguir sujetos a las normas de otros organismos, como las comisiones atléticas de cada estado.
La decisión de 2021: el paso previo
El camino hacia esta política empezó en enero de 2021, cuando la UFC y la USADA modificaron la política antidopaje de la UFC, con efecto retroactivo desde el 1 de enero de 2021, para que un positivo en carboxi-THC, un metabolito del THC, dejara de considerarse una infracción salvo que hubiera pruebas de consumo intencionado para mejorar el rendimiento.
El objetivo de la UFC: un programa antidopaje moderno
El director de negocio de la UFC, Hunter Campbell, se ha mostrado orgulloso de los avances de la política en los últimos ocho años. La UFC quiere que su política antidopaje sea la más eficaz y avanzada de todo el deporte profesional. Eso incluye mantener un programa de controles gestionado de forma independiente para garantizar una competición justa entre todos sus deportistas.
¿Cómo está cambiando la postura del deporte ante el cannabis?
El cambio de la UFC forma parte de una tendencia más amplia en el deporte respecto al cannabis, el THC y el CBD. Otras grandes ligas, como la NFL y la NBA, también han reformado sus políticas sobre el cannabis, con una visión más matizada de su consumo entre los deportistas.
NFL y NBA: pioneras en la reforma
La National Football League (NFL) modificó a fondo sus controles de cannabis con el convenio colectivo de 2020: limitó los análisis de THC a las dos primeras semanas de la pretemporada, subió el umbral para considerar positivo un análisis de THC y eliminó las suspensiones por positivos de marihuana. Del mismo modo, la National Basketball Association (NBA) sacó el cannabis de su lista de sustancias prohibidas en el convenio colectivo de 2023 y permitió a los jugadores invertir en empresas de cannabis con condiciones concretas, como tener solo una participación pasiva y sin control en empresas que fabrican productos con concentraciones de THC más altas. Los jugadores aún pueden ser sancionados si están bajo sus efectos durante actividades de la liga.
La postura de la Agencia Mundial Antidopaje
Pese a estos cambios en las grandes ligas, la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) seguía prohibiendo en competición, cuando se escribió este artículo, los cannabinoides naturales y sintéticos, mientras que el cannabidiol (CBD) está exento desde 2018. Según la USADA, el comité de expertos de la AMA concluyó que los cannabinoides cumplen dos de sus tres criterios de inclusión, el riesgo para la salud del deportista y la vulneración del espíritu deportivo, mientras que las pruebas de mejora del rendimiento eran escasas. Esta postura ha recibido críticas, como en el caso de la velocista estadounidense Sha’Carri Richardson, que aceptó en 2021 una suspensión de un mes tras dar positivo por un metabolito del cannabis en las pruebas de selección olímpica de Estados Unidos, lo que anuló sus marcas de clasificación para los Juegos de Tokio 2020.
¿Qué papel tiene el cannabis en la salud y el rendimiento del deportista?
La reforma de las políticas sobre el cannabis suele verse como un enfoque avanzado en el deporte, y refleja el interés por saber si el cannabis podría ayudar a los deportistas a sobrellevar el dolor de las lesiones. Algunos exdeportistas profesionales, entre ellos antiguos jugadores de la NFL, se han pronunciado públicamente a favor del cannabis para el dolor crónico de lesiones sufridas durante su carrera. Sin embargo, una revisión de 2018 en el Clinical Journal of Sport Medicine describió la evidencia sobre el cannabis en el dolor crónico como limitada aunque prometedora, de modo que la investigación todavía no demuestra que el cannabis sea eficaz para las lesiones deportivas.
Encuestas sobre la actitud ante el cannabis en el deporte
Encuestas recientes muestran actitudes en general positivas hacia los cannabinoides en el deporte. En una encuesta de 2020 a 517 jugadores profesionales de rugby, el 26 % había usado CBD, sobre todo para la recuperación o el dolor y para dormir, y la mayoría decía notar un beneficio, aunque estas respuestas no demuestran que el CBD ayude a recuperarse. Una encuesta de 2023 a 333 médicos del deporte halló actitudes en general favorables hacia el CBD y el cannabis, que variaban según la edad, el tipo de consulta y el sexo; los médicos hombres y los más jóvenes eran menos propensos a considerar que el cannabis mejora el rendimiento.
Investigación sobre el cannabis y los golpes repetidos en la cabeza
Un estudio de 2023 con 43 futbolistas adultos comparó a jugadores que habían consumido cannabis al menos una vez por semana durante los seis meses anteriores con no consumidores, tras 20 remates de cabeza controlados. El grupo de cannabis mostró menos alteraciones a corto plazo en el movimiento ocular y ningún aumento del marcador sanguíneo S100B, mientras que no hubo diferencias entre grupos en otro marcador, el neurofilamento ligero. Los investigadores apuntaron que el consumo crónico de cannabis podría asociarse a una mayor resistencia tras los cabezazos, pero el estudio era pequeño, observacional y a corto plazo, y no demuestra que el cannabis prevenga daños cerebrales a largo plazo en los deportes de contacto.
