La nueva política antidopaje del Ultimate Fighting Championship
El Ultimate Fighting Championship (UFC) ha dado un paso importante en su política antidopaje (Anti-Doping Policy), en vigor desde el 31 de diciembre de 2023. Esta política supone una postura progresista respecto al cannabis, en línea con la evolución de la visión sobre la política del cannabis en el deporte. La decisión de la UFC de retirar el cannabis de su lista de sustancias prohibidas refleja este cambio más amplio. No obstante, el cambio se aplica a la política propia de la UFC, y los luchadores pueden seguir sujetos a las normas de otros organismos, como las comisiones atléticas estatales.
La decisión de la UFC en 2021: el preludio del cambio
El camino de la UFC hacia esta política comenzó en enero de 2021, cuando la UFC y la USADA modificaron la política antidopaje de la UFC, con efecto retroactivo desde el 1 de enero de 2021, para que un resultado positivo de carboxi-THC, un metabolito del THC, dejara de considerarse una infracción salvo que hubiera pruebas de uso intencionado para mejorar el rendimiento.
La visión de la UFC de un programa antidopaje progresista
Hunter Campbell, responsable de negocio (Chief Business Officer) de la UFC, ha expresado su orgullo por los avances logrados en la política durante los últimos ocho años. La UFC aspira a que su política antidopaje sea la más eficaz y progresista de todo el deporte profesional. Esto incluye mantener un programa de control de drogas administrado de forma independiente para garantizar una competición justa entre todos los deportistas de la UFC.
Cambios de perspectiva sobre el cannabis en el deporte
El cambio de política de la UFC forma parte de una tendencia más amplia en el mundo del deporte en relación con el cannabis, el THC y el CBD. Otras grandes ligas deportivas, como la NFL y la NBA, también han reformado sus políticas sobre el cannabis, lo que refleja una comprensión más matizada del uso de cannabis entre los deportistas.
NFL y NBA: pioneras en la reforma de la política sobre el cannabis
La National Football League (NFL) modificó de forma notable sus procedimientos de control de cannabis con su convenio colectivo de 2020: limitó los controles de THC a las dos primeras semanas del campamento de entrenamiento, elevó el umbral para un resultado positivo de THC y eliminó las suspensiones por resultados positivos de marihuana. Del mismo modo, la National Basketball Association (NBA) retiró el cannabis de su lista de sustancias prohibidas en su convenio colectivo de 2023 y permitió a los jugadores invertir en empresas de cannabis en determinadas condiciones, como mantener únicamente una participación pasiva y sin control en empresas que fabrican productos con mayores concentraciones de THC. Los jugadores todavía pueden ser sancionados por estar bajo sus efectos durante actividades de la liga.
La postura de la Agencia Mundial Antidopaje sobre el cannabis
A pesar de estos cambios en las grandes ligas deportivas, la Agencia Mundial Antidopaje, en el momento de redactar este artículo, seguía prohibiendo en competición los cannabinoides naturales y sintéticos, mientras que el cannabidiol (CBD) estaba exento desde 2018. Según la USADA, el comité de expertos de la AMA concluyó que los cannabinoides cumplen dos de sus tres criterios de inclusión, el riesgo para la salud de los deportistas y la vulneración del espíritu deportivo, mientras que las pruebas de mejora del rendimiento eran limitadas. Esta postura ha suscitado críticas, como se vio en el caso de la velocista estadounidense Sha’Carri Richardson, que aceptó una suspensión de un mes en 2021 tras dar positivo por un metabolito del cannabis en las pruebas de selección olímpica de Estados Unidos, lo que anuló sus resultados de clasificación olímpica antes de los Juegos de Tokio 2020.
El papel del cannabis en la salud y el rendimiento de los deportistas
La reforma de la política sobre el cannabis suele considerarse un enfoque progresista en el deporte, que refleja el interés por saber si el cannabis podría ayudar a los deportistas a manejar el dolor derivado de lesiones. Algunos antiguos deportistas profesionales, entre ellos exjugadores de la NFL, se han pronunciado públicamente a favor del cannabis para manejar el dolor crónico de lesiones sufridas durante su carrera. Sin embargo, una revisión de 2018 publicada en Clinical Journal of Sport Medicine describió la evidencia sobre el cannabis en el manejo del dolor crónico como limitada pero prometedora, por lo que la investigación todavía no establece que el cannabis sea eficaz para las lesiones deportivas.
Encuestas sobre las actitudes ante el uso de cannabis en el deporte
Encuestas recientes han recogido actitudes en general positivas hacia los cannabinoides en el deporte. En una encuesta de 2020 a 517 jugadores profesionales de rugby, el 26 % había usado CBD, sobre todo para la recuperación o el dolor y para dormir, y la mayoría de ellos declaró percibir un beneficio, aunque estas autoevaluaciones no demuestran que el CBD favorezca la recuperación. Una encuesta de 2023 a 333 médicos especialistas en medicina deportiva halló actitudes en general favorables hacia el CBD y el cannabis, que variaban según la edad, el tipo de ejercicio profesional y el sexo: los médicos varones y los más jóvenes eran menos propensos a considerar que el cannabis mejora el rendimiento.
Investigación sobre el cannabis y los impactos repetidos en la cabeza
Un estudio de 2023 con 43 futbolistas adultos comparó a quienes habían usado cannabis al menos una vez por semana durante los seis meses anteriores con quienes no lo usaban, después de 20 remates de cabeza controlados. El grupo que usaba cannabis mostró menores alteraciones a corto plazo en la función del movimiento ocular y ningún aumento del marcador sanguíneo S100B, mientras que no hubo diferencias entre grupos en otro marcador, la cadena ligera de neurofilamentos. Los investigadores plantearon que el uso crónico de cannabis podría estar asociado a una mayor resiliencia tras los remates de cabeza, pero el estudio era pequeño, observacional y a corto plazo, y no demuestra que el cannabis prevenga el daño cerebral a largo plazo en los deportes de contacto.
