La omnipresente presencia de mohos
Los mohos y sus esporas son una parte integral de nuestro entorno, con millones presentes en el aire que respiramos a diario. Aunque la mayoría de estos son inofensivos, ciertas condiciones pueden hacer que algunos mohos, especialmente aquellos en cannabis procesado o almacenado incorrectamente, representen un riesgo significativo para la salud.
Esto es particularmente cierto para los usuarios de cannabis medicinal, muchos de los cuales padecen enfermedades crónicas que comprometen sus sistemas inmunológicos, haciéndolos más susceptibles a infecciones fúngicas.
Aspergillus: Una amenaza potente en el cannabis
Entre los diversos mohos que pueden desarrollarse en cannabis secado, procesado o almacenado incorrectamente, el grupo Aspergillus destaca como particularmente peligroso. Las esporas de este moho pueden llevar a una condición conocida como Aspergilosis en pacientes inmunocomprometidos, la cual puede ser fatal.
Más allá de los riesgos directos para la salud, la contaminación por moho también lleva a la degradación de los compuestos activos deseados, reduciendo la eficacia del cannabis.
Fumar y el Aspergillus resistente al calor
Una preocupación significativa con Aspergillus es su notable resistencia al calor. Muchos consumen cannabis fumándolo, pero las temperaturas alcanzadas durante este proceso no son suficientes para matar de manera confiable las esporas.
Esto significa que las esporas se inhalan directamente en los pulmones, el órgano desde el cual la Aspergilosis puede propagarse más agresivamente. Mientras que una persona sana es poco probable que contraiga la enfermedad, representa un riesgo mortal para pacientes con condiciones como el VIH o aquellos que se someten a quimioterapia, ambos debilitan el sistema inmunológico.
Casos documentados y alternativas de consumo
Medicinal Genomics, una reconocida plataforma estadounidense sobre cannabis medicinal, ha documentado más de 20 casos en los que el humo del cannabis contaminado llevó a Aspergilosis en pacientes inmunocomprometidos. Es crucial entender que este riesgo está principalmente asociado con fumar.
Si el sistema inmunológico de alguien está comprometido y hay incertidumbre sobre si el producto de cannabis ha sido probado para Aspergillus, es aconsejable considerar métodos alternativos de consumo. Productos farmacéuticamente puros de cannabis como Dronabinol están libres de esporas fúngicas.
Contramedidas: Pruebas e irradiación
Los productores de cannabis medicinal han estado al tanto del problema de Aspergillus durante varios años. Casi todos los estados que ofrecen cannabis medicinal prueban sus productos en busca de este moho. La Farmacopea de los Estados Unidos (USP) identifica el método qPCR como el procedimiento estandarizado más confiable para detectar este moho peligroso.
Esta prueba de PCR cubre todos los subtipos genéticos de Aspergillus. Sin embargo, aún no está disponible una prueba rápida simple para uso doméstico.
En Alemania, la irradiación de la cosecha se emplea para controlar este problema. Más de la mitad del cannabis cosechado en Alemania se somete a irradiación para eliminar mohos y otros microbios.
Irradiación gamma: Una solución controvertida
Existen dos métodos principales de irradiación: radiación gamma y irradiación electrónica. La radiación gamma, en particular, es objeto de debate. Los críticos argumentan que produce isótopos radiactivos y altera el perfil de cannabinoides. Sin embargo, el entendimiento científico actual refuta estas preocupaciones.
La dosis de radiación gamma utilizada para la esterilización es tan baja que no degrada compuestos como los cannabinoides. Análisis cromatográficos de muestras de cannabis antes y después de la irradiación gamma no han mostrado cambios en el perfil de cannabinoides, con solo variaciones menores en la composición de terpenos.
La FDA y la OMS han considerado que la esterilización de alimentos a través de la radiación gamma es segura, y es una práctica común para muchos otros alimentos.
El problema de la prohibición
Más allá del cannabis medicinal, el cannabis callejero es particularmente propenso a la contaminación por Aspergillus. Los pacientes que recurren al cannabis callejero fácilmente accesible debido a los obstáculos burocráticos asociados con el cannabis medicinal recetado podrían exponerse inadvertidamente a este moho.
Dependiendo de su condición de salud y la enfermedad principal por la que usan cannabis, esto podría llevar a Aspergilosis fatal. Este riesgo subraya la necesidad de una legalización completa del cannabis, garantizando el acceso generalizado a productos controlados por calidad.
