Por primera vez en la historia, los estadounidenses ahora eligen cannabis sobre alcohol para el uso diario. Este cambio histórico, revelado por un estudio reciente publicado en la revista Addiction, destaca un cambio significativo en los patrones de uso y el comportamiento público en los Estados Unidos.
El estudio, realizado por Jonathan P. Caulkins, profesor de investigación operativa y políticas públicas en la Universidad Carnegie Mellon, examina las tendencias de uso de cannabis desde la década de 1970 hasta 2022, centrándose en su relación con el consumo de alcohol. Según los datos, la tendencia del cannabis a superar al alcohol en el uso diario ha estado avanzando al menos desde 2022.
La evolución de la política de cannabis en EE.UU.
El estudio identifica cuatro periodos clave en la evolución de la política de cannabis en EE.UU.:
- 1970s: Liberalización marcada por el informe de la Comisión Shafer y los esfuerzos de despenalización en los estados.
- 1980-1992: La era conservadora de la guerra contra las drogas de Reagan-Bush.
- 1993-2008: Liberalización del cannabis medicinal liderada por los estados a pesar de la oposición federal.
- 2009-2022: No interferencia federal, culminando en la legalización en Colorado y Washington en 2012.
Estos periodos muestran cómo los cambios en la política han influido en los patrones de uso del cannabis a lo largo de las décadas.
Uso de cannabis y alcohol
La investigación involucró encuestas auto-reportadas de la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud (NSDUH), recopilando datos de más de un millón de participantes. Los hallazgos indican que el uso de cannabis alcanzó su punto más bajo en 1992, pero comenzó a aumentar constantemente a través de los años 90 y principios de los 2000.
Después de la no interferencia federal en la legalización a nivel estatal desde 2009, el uso de cannabis aumentó significativamente. De 2008 a 2022, la tasa de personas que informaron uso de cannabis en el último año más que se duplicó, con el total anual de días de uso aumentando de 2,3 mil millones a 8,1 mil millones de días.
En 2022, el usuario típico de cannabis informó usarlo 15 a 16 días por mes, mientras que el bebedor típico informó usar alcohol 4 a 5 días por mes.
Patrones de uso
Si bien el uso de alcohol era más generalizado, los usuarios de cannabis mostraron tasas más altas de uso diario. Más del 42.3% de los usuarios mensuales de cannabis informaron uso diario, en comparación con solo el 10.9% de los usuarios de alcohol. A pesar de que el consumo diario de cigarrillos sigue superando al uso diario de cannabis, los patrones de uso de cannabis se están volviendo más similares a los de los cigarrillos.
El estudio muestra que los patrones de uso de cannabis están estrechamente vinculados a cambios en la política pública, con aumentos significativos en el uso durante períodos de relajación de políticas. Sin embargo, es esencial notar las limitaciones de las encuestas auto-reportadas, que pueden carecer de verificación mediante muestras biológicas y excluir ciertos grupos con patrones únicos de uso de cannabis. La aceptación social del cannabis también puede llevar a una mayor disposición a admitir su uso, lo que podría inflar las tasas reportadas.
Perspectiva personal
Si bien el estudio no aclara definitivamente si los cambios legales influyen directamente en los patrones de uso o simplemente reflejan actitudes cambiantes, está claro que el uso de cannabis ha cambiado fundamentalmente en escala desde la legalización. Este cambio plantea importantes preguntas sobre el futuro del uso de sustancias y la salud pública en los Estados Unidos.
Este cambio hacia un mayor uso diario de cannabis sobre el alcohol refleja cambios sociales más amplios en las actitudes hacia el cannabis. La creciente legalización y normalización del uso de cannabis probablemente continuará moldeando los patrones de uso. Como alguien que sigue de cerca los desarrollos en políticas públicas y salud, encuentro estas tendencias tanto fascinantes como indicativas de una nueva era en el uso y regulación de sustancias.
